与此同时，山东巡抚颜继祖也陷入了深深的困境之中。当清军兵临济南城下时，颜继祖虽不在济南城内，但作为一省巡抚，他同样负有不可推卸的责任，因此受到了众多官员的交章论劾。颜继祖得知自己被弹劾后，心中惶恐不安。他在自己的书房中来回踱步，眉头紧锁，不知该如何应对这突如其来的危机。

颜继祖找到自己的幕僚，焦急地说道：“吾此次恐难逃一劫，济南之失，吾责无旁贷。如今朝廷弹劾之声不断，吾该如何是好？”

幕僚沉思片刻，回应道：“大人莫急，此事或许尚有转机。大人可向朝廷上书，陈述自己的苦衷，请求陛下从轻发落。毕竟大人在任期间也并非毫无作为，大人为了山东的稳定也付出了不少努力。”

颜继祖摇摇头，说道：“济南失守，证据确凿，吾如何申辩？吾身为巡抚，未能保一方平安，实在是罪不可赦。如今唯有听天由命。”

“大人，不可如此悲观。我们可以寻找一些有力之人为大人求情，或许还有一线生机。”幕僚劝说道。

颜继祖叹了口气，说道：“在这乱世之中，人人自危，又有谁会为吾求情呢？吾之命运，怕是早已注定。”

颜继祖的上书并没有起到太大的作用，朝廷依然决定将他逮下狱。在狱中，颜继祖思绪万千，悔恨交加。他想起自己曾经的抱负和理想，想起自己为了百姓的福祉而努力奋斗的日子，如今却因为一时的疏忽而落得如此下场。他看着冰冷的墙壁，心中充满了绝望。

“吾一生为官，本想为百姓谋福祉，为国家尽忠，却不想落得这般下场。”颜继祖自言自语道。

最终，颜继祖被斩于市。他的死，让人们感到无比的悲痛和惋惜。人们纷纷感叹，在这乱世之中，即使是一方大员也难以逃脱命运的捉弄。

而济南城的失陷，也成为了明朝末年历史上的一个沉重伤痛和不堪。