今日乱离俱是梦，夕阳唯见水东流。一个月后，灵帝驾崩的消息如惊雷般震慑了所有人。

原来壬常青上京谢罪时，竟然将三个儿子全数带到了辰阳，照理来说，若想留下一个子嗣，应当留一子于北乔才是。但人们的焦点却并不在此，而是纷纷惊叹于壬台辅带来的那尊献给灵帝的金漆木雕。这木雕刻画的正是庆国建国时，四方灵兽齐齐现身于中央神树，预备赐予第一代灵帝四灵诫的神话场面。玄武与白虎踞于树下，利爪尖锐，玄甲锃亮，青龙与朱雀则悬于枝上，龙鳞挺立，羽翼张开。而神木更是宛如历经沧桑般，树冠如盖，枝叶遮天，苍劲有力的树枝伸展开来，直指每一位观者的心扉。

灵帝大悦，赐了壬台辅一家绞刑，算是留了全尸。壬常青谢过主隆恩后，又告知灵帝，这尊金漆木雕另有玄机。玄武的每一片甲，白虎的每一只爪，青龙的每一瓣麟，朱雀的每一尾羽都是以小块的金木打磨后楔上去的，只要取下一只爪、一片甲、一瓣麟和一尾羽，神木的枝桠上将有奇花盛开。但这个机关只能展示一次，所以需要灵帝亲自启动。

众人十分诧异，并未意识到任何不妥之处，在场的文武百官也都恭请灵帝移驾朝堂之下，当众展现这场盛典，以示大庆国威。灵帝自然爽快地应下了，在取下了四方灵兽身上的爪甲麟羽后，神木真的开始运作起来。原本就粗壮虬劲的枝条竟然以极快的速度向四面八方伸展起来，枝桠间也有小小的花苞从缝隙中钻出。尽管只是机关制作的把戏，远远看去仍是栩栩如生，沐浴着生命力与神圣感。

然而，站在树下的灵帝在最佳观赏位上沉溺于这般奇迹时，却没有察觉到自己的身躯已经被新生的枝桠紧密的包围，等到机关开始往灵帝身上攀爬缠绕时，众人才发觉不对劲。在壬常青癫狂的笑声中，十几名殿前侍卫用蛮力拉扯，用刀剑劈砍，也没能让机关停下来。在混乱中，木雕的玄武被砍成了两截，嵌在白虎眼中的宝石滚落在地，青龙整个头部被削下，朱雀的羽翼也被折断，随着灵帝的奋力挣扎而悬空在那里摇了又晃，即便这样也无济于事。枝桠迅速收紧，灵帝就在众目睽睽之下被捆成了一具尸体，而此时，枝头的每一朵花终于全部都盛大绽放。

义王在寒宵城得知此番惊天异动后，即刻快马加鞭回到辰阳，仅花了十几日便登基成为新一任灵帝。在处决了壬常青全家之后，又召见了玄武新任台辅——壬常青的弟弟壬季青，密谈了三日三夜以示训诫。于是，玄武的叛乱与帝位的更迭总算告一段落。

而后便到了红玉将军班师回朝的日子。

其实素银并不关心位于辰阳帝位上的人是谁，四大州台辅的更替也是常理之中。那些高高在上的权贵之事都是无关紧要，素银最关心的仍是眼前生活的细节。譬如前几日，红玉将军在帐中诞下了一名健康的男孩，让素银雀跃不已。再譬如自己与玄金的关系，是时候往前踏一步了。

红玉将军及文飞将军双双被新任灵帝封为了辰阳禁军的殿前司统领，因而红玉将军也点了一批武官随自己上任，名单上也包括了素银。素银虽然喜出望外，但是由于战事终了，粮草营也不再需要账房先生，玄金的出路便成了问题。当然，玄金也获得了丰厚的饷银，接下来要去哪儿，要做什么，全凭他自己的意愿。

素银知道，如果此时她不主动做一些事，恐怕此生就再无机会了，便在一个晴朗的夜晚向玄金表达了心意。

“如果玄金你愿意同我成亲，我们就一起去辰阳，等你也随我沐灵青龙，说不定就能在殿前司谋得文职了。”素银的心脏快要蹦出来。

“对不起，我不能与你成亲。”玄金神色黯然地凝望着素银，沉声道，“在故乡，还有妻室在等我。”