江南柔情，美不胜收，可光绪终究只是匆匆一过客，稍纵便要离去。

一行人本欲南下杭州，去饱览西湖的如烟细雨，怎奈急报传来，迫使他不得不加快路程，改弦易辙。

光绪十七年十月。

热河、朝阳一带，匪乱如燎原之火，四处蔓延，他们对无辜百姓烧杀抢夺，奸淫掳掠?，所过之处如风中残叶，百姓们因此颠沛流离，无家可归。

这年年的战火纷飞，宛如附骨之疽，无时无刻不在提醒光绪所肩负的千钧重担。

唉~~那杭州的诗情画意，也只能如镜中水月一般，留待着他日，再去追寻吧。

“万岁爷，这匪乱一事，真是除不尽，杀不完，一批接一批，比我家米缸里的活朗子还多嘞！”

李瑞东毕竟是武人一个，要说察言观色，比起那些进士出身的老官僚，差的不是一星半点。

他完全没注意，光绪此时已是眉头紧蹙，愁云密布，忧心忡忡的样子恰好契合这阴雨绵绵的雨夜。

“唉~~朕又何尝不知呢？可这反清之风，如同星火，一点即着，如今朝廷内忧外患，朕也是如履薄冰，不敢懈怠丝毫呀。”

“嘿！只要万岁爷一声令下，微臣愿为万岁爷赴汤蹈火，铲除奸佞，去平定这些乱匪贼党！”

李瑞东往地下一跪，脸上毅然决然，一副大义凛然，一去不复返的样子。

被李瑞东这一岔，光绪忽然觉得心头也舒坦了些。

“嗨~~这习武出身的人，果然都是缺心眼子哈”

光绪抿着嘴，上前拍了拍李瑞东宽厚的肩膀，言语如和煦春风：

“你呀，脑袋里没有装下几根筋，你的忠心，朕是知道的，只是这眼下乱局，错综乱麻，不是一时半刻就能彻底解开。

当下还是抓紧赶路最为要紧，这北洋水师，是我国之重器，朕不亲临，无以心安呀。”

光绪等人一路以来，低调行事，既不扰民，也不惊官。

他们乔装商人打扮，乘坐木制客船进入到浙江水域后，便改道杭州西兴过塘行码头，换乘了一辆民用小火轮，一路向北，似开弓离弦箭，直奔北洋水师驻军地，威海卫而去。