光绪此次还特地批准了受邀官员可以携带幕僚同行参会，会议期间，无论官职品级，皆可畅所欲言，有建设性提议者，赏；有批判性建议者，无罪。

于是乎，李鸿章将他的“小金库”盛宣怀带与随行，张之洞则带着他的“小智囊”辜鸿铭同往，而荣禄，则是带来了他的“小老弟”铁良，共同参会。

卯时时分，众人已在养心殿外静候陛见。

这批晚清重臣，个个都是清廷的中流砥柱，行事能力可谓是出类拔萃，但就个中的私人恩怨，可是说来话长...

“李中堂，多日不见，精神气儿好了不少嘛，自从办了北洋海事，你这钱包鼓了，脸上也添光不少呀。”

张之洞歪嘴斜眼，面对李鸿章，极尽挖苦之能。

“哎哟，张大人哪里话，我这过海的船，哪里比得过你这走地的鸡呀。

张大人行事雷厉风行，刚接任两江总督不久，就把城中的钱庄给查得天翻地覆，把我们这些官员，多年来辛苦攒下的银子，直接提出，假以公用，实在是江湖敛财的好手段呀。”

李鸿章背手而立，鼻孔出着粗气，两眼完全不想直视张之洞。

毕竟查钱庄这事儿，自己损失最大，二十万两白花花的银子，是自己任两江总督以来，收的各项礼金，还有下属孝顺的孝金。

自己还没来得及摸摸热乎，就被张之洞精神抖擞地当场提走，所以心头始终对张之洞的蟊贼作法耿耿于怀。

张之洞一听，心头更觉得意了：

“原来这李老二心头还惦记着这事儿，哼！你可千万别让我迁任直隶总督，不然到时候，我非得来个釜底抽薪，把你真正的身家，都给搜罗干净喽。”

对于两人斗嘴的情形，众人已经见怪不怪了，这南北洋之间，明争暗斗的有趣往事儿，要真摆起来，可真得讲个三天三夜。

正当两人拉开架势，准备展开一番唇枪舌战时，养心殿的内门大开，从中走出一通报太监，尖声喊道：

“皇上有旨，传诸位大人入殿觐见！”

一入殿内，一股菊花茶香扑鼻而来，众人按太监指引，分别落座，随行幕僚则垂手直立，站其身后。

片刻，光绪昂首阔步从后殿走出，精神头较三日前确实好出不少。

众人起身行礼，光绪一边整理衣领，一边摆手示意。