谢府学堂外的长廊，沈炽站在台阶下，低着头，忐忑地攥紧了衣角。

扶姜挑剔地审视着他，忽然笑了一声。

“沈焰怎么会派你这个废物来保护我？”

沈炽蓦然抬眸，眼眶一震，拳头捏得咯吱作响。

“我不是废物！”

他一字一句地强调着，哪怕习惯了忍让，但藏在骨子里的傲气和不服输的劲儿依旧轻而易举地被激起。

扶姜傲慢地抬着下巴，“我今日不过得罪一个宋桥夕，你便不敢同他动手，他日我得罪当朝皇帝，你是不是还要跪在他面前跟我撇清关系？”

沈炽顿时瞪大了双眸，不知是被她惊的还是气的。

扶姜显然没什么耐心去帮沈焰教弟弟，掉头便要走。

“我不会！”

看着她决然离去的背影，一股难言的恐慌促使着沈炽不禁拔高了声音，迫切喊道，“我不会那么做！我也会向你证明，我不是废物！”

长廊风起，秋色凄凄。

淡青色的发带微微扬起，柔软乌黑的发丝擦过她的侧脸，剔透的眼眸映着沈炽紧张而坚毅的脸，波澜不惊。

“你不需要向我证明。”扶姜淡淡道，“我从来没有说过要收下你。”

沈炽眼里的光瞬间暗淡了下去。

“不过……”话锋一转，他听见她说，“如果你能在三日后的武试中拔得头筹，或许我可以考虑。”

沈炽浑身血液都在沸腾，仿佛生怕她反悔般，他忙不迭地点头。

“我答应！我一定会赢！”

“赢什么呢？”谢景郁不知道从哪个犄角旮旯里冒出来，打着呵欠，睡眼惺忪。