李四有习武到如今程度,回思去年跟令狐冲交手只觉得似小孩子玩闹。以他现在技击水准,不管令狐冲怎么跳,一拳放倒。也就少上华山派,怕师弟来纠缠,到时候打也不是,不打也不是,没意思。
二师弟劳德诺下来看过他两次,四处张望,听说李四有不能练内功,在修道法。李四有天生道胎的说法,玉泉院对外闭口不提,岳掌门也没提,他就以为李四有成了名义上属于华山派的不是道士的道士,身体强健,外功拳脚练到顶也就那样,口里依然恭恭敬敬,心里不以为然。
六月,道士静虚来找他,说守拙道长交代,让他跟着出门办事。李四有比同龄少年高壮,半大小子看上去十三四岁,七八个道士,雇车夫,押着几十辆驴骡大车浩浩荡荡出门。
路上说去收租。玉泉院在周边有田地万亩,分出去几队人马,挨个村庄收。华阴县是个好地方,有山有水,沿着河沟最好的良田水浇地近五千亩,都归玉泉院,其它差点的田地也有大几千亩。
空车拉到村庄靠北的晒谷场,农夫们光脚穿条裤衩赤膊上阵,把一袋袋晒干的麦子搬运上车。天气热,汗水一条一条流下前胸后背,农夫们不喊累,黑黎黎的脸上带着笑,象一朵朵盛开的花,妇人们在边上准备凉水粗碗,有人过来就给端一碗。
李四有上前帮忙抗包,农夫连忙拉住,口中道:“小道爷且放下!额们自家能扛。放下,放下,别闪着腰!”
看起来真心实意不让他扛。静虚道人摊开账簿在大车前统计,也不开包检查称重,口称信得过,只点点麻包数,问问各家名字,一一打钩,见李四有尴尬,过来拍拍肩膀,道:
“村里的百姓是真心感谢我玉泉观。你以后就知道了。”
远远的树荫下另有一群人,有光膀子的农夫,间杂几个穿长衫的,有羡慕的,有咬牙的,表情各异。
静虚道人解释,远处那些人种的不是玉泉观的地。又道,玉泉观的地租收三成,把所有给官府的税、杂、役全包,也就是农夫纯交三成,干干净净。李四有惊诧,大明朝三十税一,为何三成租这么开心?
静虚说,因为其他人收四成租。又问只少一成租为何这么开心,静虚知道李四有虽出生山沟是个穷孩子,但打小进玉泉院不知农事,给他细细讲解:那些官府的税、杂、役农夫要自己交,再加上地租,一年下来到手的还不到一半。
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李四有心里盘算,问:“咱只收三成租,给官府的各种税能包住?”
静虚幽幽道:“太祖高皇帝定下的税本来就低,农夫怕的不是太祖的税,怕的是官府衙门摊派的杂税徭役。徭役怎么定,那就是官字两张嘴。但这官府的牙再长,也咬不动我玉泉院。”
不到一个时辰装完车,静虚道人点算完毕,也不吃饭,吩咐起车。车把式纷纷扬鞭,干净利落。汗流浃背的农夫们给道士稽首,口称:“多谢玉泉观各位道爷。”
又有几个农夫围过来打听,说,衙门加派没个定数,不给上供就要发徭役出门半年多,顶不住,能不能把自家田地转到玉泉院名下?
静虚道长一一应付完毕,车队分出一半回观,另一半直驱华阴县衙。
到了衙门口,来交粮的大车一队接一队。一个道士进门找人,片刻后管库的差人跟着一起出来。静虚道人拿出另一个账簿,道:“这是去年编入皇册的正赋正役数目,今年没变吧?”
那差人点头哈腰,接过来看一眼就递回,口中道:“没变,就按去年的数。”又道:“贵院按照田亩数该派的徭役也不变,到时候衙门那里......”