顾星瑶心中狂喜，但面上却不露声色，只是故作沉吟，钱老爷也不催促，只是静静地等待着她的答复。

一旁的张老板眼看着煮熟的鸭子要飞，心中又急又怒，却也不敢在钱老爷面前放肆，只得眼睁睁地看着顾星瑶和钱老爷相谈甚欢……顾星瑶按捺住内心的激动，认真思考钱老爷的提议。她知道，天上不会掉馅饼，钱老爷愿意投资自己，除了看中她的产品，也一定存着其他心思。但她顾星瑶也不是任人摆布的棋子，她要的是合作共赢，而不是被人掌控。

“钱老爷的提议，小女子感激不尽，”顾星瑶语气诚恳，却又不失坚定，“只是这合作的细节，我们还得细细商议。”

钱老爷见她年纪轻轻，却如此沉稳老练，心中更加赞赏，抚掌笑道：“好！就喜欢你这般爽快人！我们找个地方慢慢谈！”

顾星瑶与钱老爷商议合作细节时，张老板在一旁看得眼珠子都快瞪出来了，原本想看顾星瑶笑话，没想到却被她反败为胜，还攀上了钱老爷这棵大树！妒火和愤怒在他心中熊熊燃烧，他绝不能让顾星瑶就这样轻易翻身！

钱老爷的投资如及时雨般解了顾星瑶的燃眉之急，她做的第一件事便是找到赵工匠，将钱老爷的投资告诉了他，并邀请他一起扩大生产规模。赵工匠早就被顾星瑶的聪慧和魄力所折服，听闻此言，自然是满口答应。

两人租下了一间更大的铺子，并购置了新的工具和原材料。顾星瑶还雇佣了一些被商会排挤的穷人来帮忙，她不仅教授他们制作香皂和胭脂水粉的技术，还制定了合理的工钱和奖励机制，这让那些原本生活困苦的人们看到了希望，干起活来也格外卖力。

在顾星瑶和赵工匠的共同努力下，他们的作坊很快就步入了正轨，产品种类也更加丰富，除了香皂和胭脂水粉，还新增了香薰蜡烛、精油皂等新品，这些新奇且实用的产品一经推出便受到了广大顾客的喜爱，销量一路攀升。

张老板眼看着顾星瑶的生意越做越大，心中妒火中烧，他暗中散布谣言，说顾星瑶的香皂用了劣质材料，会导致皮肤溃烂，胭脂水粉更是添加了有害物质，会毁容。一时间，城中谣言四起，顾星瑶的店铺门可罗雀，生意一落千丈。

顾星瑶冷静地应对这场危机，她暗中调查谣言的来源，并收集证据。她将那些散布谣言的人秘密地找到，这些人大多是些收了张老板好处的无赖之徒，在顾星瑶的威逼利诱下，他们很快就交代了事情的真相，并签字画押，承认是受了张老板的指使。

不仅如此，顾星瑶还将自己生产的香皂和胭脂水粉送去当地最有名望的大夫那里检验，并取得了证明其产品安全无害的证明文件。

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一切准备就绪后，顾星瑶带着那些证词、证物，以及自己的产品，来到了商会……商会里，平日里高谈阔论的商人此刻都安静下来，目光齐刷刷地落在顾星瑶身上。她一身素衣，却掩盖不住一身的英气，清澈的目光扫过众人，不卑不亢。

“各位掌柜，今日我来，是想揭露张老板的卑劣行径！”顾星瑶将手中的状纸和证物掷在桌上，语气凌厉，“我与张老板素无恩怨，他却恶意造谣，污蔑我的产品，毁我声誉，如此行径，与奸商何异？！”

张老板脸色煞白，猛地站起身，指着顾星瑶怒道：“你胡说！我何时……”