然而在挚启周岁的那天夜里，一截枯枝突然出现在他床边，打破了挚亦与云韫的所有幻想。

往生殿很轻易的就找到了他们，并且直接将他们的儿子定为新一代的执剑人。尽管那时候往生剑还是一截枯枝。

这样的结果让云韫崩溃欲绝，她当即就想离开汤溪镇，离开这片山脉，甚至离开南朝。可一想到往生殿和那位神秘殿主的实力，顿时一阵无力感涌上心头。

原来他们从来没有离开过往生殿的视野，之前所做的一切，在界山上的人看来，不过是可笑的幼稚之举。

那截桃枝在第二年就开了花，挚亦夫妻二人也在这一年收到了往生殿送来的众多灵物。

他们想要认命。可看到枯木开花时，挚启握着它的痛苦模样，他们又心如刀绞。

为此他们开始暗中布置各种手段，试图学着当年的袁家兄弟，替挚启摆脱即将到来的血腥一生。

罗冈山深处的那座小院，便是当年准备的其中一处藏身之地。

可有了袁建的前车之鉴后，往生殿变得谨慎了许多。挚家诸多手段皆被其识破，并且每年挚启生辰之时，送到家中的灵物也越来越多。

终于在挚启六岁生辰那年，往生殿在袁汉的带领下，第一次出现在汤溪镇。

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也正是这一次相见，让他们发现了挚启与往生剑之间亲密的联系，正式定下他作为新一代的执剑人。

在袁汉等人的计划里，挚启本该在十岁那年彻底觉醒，并正式踏上杀伐之路，却不想在最后光头被他怀中的浮生令所扰。

盛怒之下的袁汉确定斩断挚启的一切羁绊，让其背负仇恨在南朝修行界中尽情厮杀。

袁汉原本打算除了带走挚亦等人之外，还要将整个汤溪镇屠戮殆尽。还是云韫几人极力求情，并保证不私下干预挚启的成长，才保下这些凡人的性命。

此后就像挚启看到的那样，何求与铁茹暗中护佑，挚亦和云韫则鲜少外出。

“原来父亲母亲也是身不由己。”

听完这个故事，挚启暗暗松了口气。他曾想过父母也是如袁汉那般视众生如蝼蚁，如今知晓了真相，对他来说这一种莫大的慰藉。

不过该问的，他还是会问。

“父亲母亲四十年前可曾到过建康？”

挚亦与云韫闻言猛地抬起头，彼此交换了眼神之后，依然是由挚亦开口。

“你是想问陶家之事？”

挚启轻轻点头，挚亦沉默片刻之后才选择继续。

“建康陶家的先祖，算是我们的同辈人。这些年因为袁冰的缘故，往生殿对他们还算照拂。”

说到这里，挚亦突然顿了一下。随后看向窗外的双目收回，话锋也随之一转。

“四十年前陶家大火，满门被灭，的确是我们所为！”

“真的是……”

“我们知道当时你也在城中，还知道陶家的独女与你关系亲密。”挚亦似乎想解释什么。“但我们不得不这么做。”

“当时界山上不少人对你的成长很不满意。”云韫突然接过了话头。“而儿女之情对执剑人的影响最大，要是我们不做点什么，他们就会直接插手，逼着你去杀人。”

“可陶家人……”

“陶家是无辜的，我知道。”云韫神色黯然。“可你与陶家的关系已经触碰到他们的底线，就算我们不出手，也会有界山上的其他人出手，这就是往生殿的行事风格——剪除一切可能出现的变数。”

“还真是霸道！”挚启恨恨道。