王直微微一笑：“放心，我自有应对之法。再说，若我不去探个究竟，心中怎能放心？”

岳飞见他如此坚定，也只能点头同意。

几日后，王直化妆成普通商人，乘一艘小船潜入江南。在一片竹林深处，他找到了一处隐秘的集会地点。四周静谧，隐隐传来几声低语，显然有人正在开会。

王直潜伏在树后，仔细听取那几人的谈话，发现他们正在讨论如何建立“义士联盟”，并计划招募更多江湖人加入。

“青云真人被捉，咱们要趁机向外界宣称，朝廷无能，才会让他们更受民心！”一名中年男子说道。

另一人附和：“对，正是这个道理！只要我们能让百姓相信我们是替天行道的真正义士，谁敢再对我们出手？”

王直听了，不禁暗自摇头：“果然都是些书生之见，简直是痴人说梦！”

就在他思忖间，突然一声冷笑响起：“哼，尔等不过是自欺欺人罢了，青云真人都已落入朝廷之手，谁还敢跟随你们？”

王直顺着声音望去，发现一名白发老者正坐于高处，目光扫视众人。众人见他出现，纷纷作礼：“见过前辈！”

老者摆手：“你们无谓争论，若真想做义士，就应早日放弃这种愚蠢的幻想。若朝廷决定讨伐，难道你们能抵挡？”

一名年轻气盛的江湖人不服：“前辈何以如此说？只要我们齐心协力，就一定能打败朝廷！”

老者面露不屑：“可惜你们的目标太过天真。朝廷之威，不是你们几人所能对抗的。何况你们根本没有足够的支持者，外面早已有人对你们心存疑虑。”

王直暗自思忖，心中已然有了主意。见众人议论纷纷，正是他出面的时候。他站出树后，抱拳说道：“各位，我在此打扰，实在抱歉。听闻诸位在此聚会，讨论大事，不知可否让我一叙？”

众人见王直突然出现，神色各异，白发老者却眯起眼睛，似乎对王直颇有兴趣：“你是谁？为何会在此？”

王直微微一笑：“在下乃是江湖中的一名小商人，路过此地，听闻诸位英雄汇聚，特来请教，不知可否受教于你们？”

年轻江湖人立刻站出来，眼中充满警惕：“商人又能说什么？我们此处乃是讨论大事，与你无关！”