淮阴侯的目光温柔地凝视着怀中的小人儿，思绪却不由自主地飘向了远方。

他转头望向窗外，只见那片摇曳的竹林在月色下显得格外神秘和迷人。

修长的竹子随风舞动，像是一群优雅的舞者在尽情展示它们的身姿。

月光透过竹叶的缝隙洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。

柳叶轻手轻脚地走了进来，轻声说道：“侯爷，让奴婢来守夜吧。您也该歇息了。”

淮阴侯这才从沉思中回过神来，轻轻地将季珩抱回床上，拉过柔软的被子盖上，缓缓站起身来，走出了内室。

淮阴侯膝下仅有季淑离一个女儿，按照传统，若无男性子嗣承袭爵位，家族的荣耀或许难以长久延续。

季珩对外宣称乃是季氏宗族的子嗣，记在了淮阴侯名下，为防止有人觉察，还将季珩的出生年月提前了一年。

从此以后，季珩便作为下一任淮阴侯培养。

次日清晨，阳光透过薄雾洒在了京城的大街小巷。

严府门前一片肃穆。

严律身着铠甲，英姿飒爽地跪在地上。

宣旨太监小厦子快步走到严律面前，展开圣旨，高声宣读起来：“奉天承运皇帝诏曰：今命定远将军严律速速赶赴边疆，抵御匈奴入侵，不得延误逗留于京都。钦此！”

严律恭敬地叩头谢恩：“臣接旨！”

小厦子小心翼翼地将圣旨交到严律手中，叮嘱道：“定远将军，此事紧急，不容耽搁，您最好尽快启程。”

严律微微颔首，站起身来说道：“多谢公公提醒，臣今日便会启程离开。”

小厦子朝着严律微微一笑，点了点头，转身带着随从们离开了严府。

严律目送他们远去后，转过身来，正好看到严旭匆匆赶来。

严旭一脸惊讶地看着严律，问道：“二哥，你这么快就要回去了吗？”

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严律将圣旨收入怀中，缓缓说道：“匈奴未灭，始终是心腹之患，此番回去亦是迟早之事。”

严旭若有所思地点了点头，仍有些不舍地追问道：“为何不再多留一日呢？我们兄弟也能好好相聚一番。”

严律拍了拍严旭的肩膀，安慰道：“三弟莫要难过，圣上旨意已下，况且父亲此时还在边疆驻扎，我早一日回去便能早一日照料父亲。”

院中的山茶花树长得极为茂盛，翠绿的叶片层层叠叠，宛如一把撑开的大伞。

严夫人走进了屋内，手中捧着几身崭新的衣物，那针线细密、做工精致，一看便知花费了不少心思。

“这是为娘特意给你爹新做的衣裳。如果不是为娘这身子骨不争气，为娘真恨不得能与你一同前往边疆陪伴着你爹！也不知他最近过得如何？”严夫人的眼中流露出一丝担忧之色。

严律见状，赶忙笑着安慰道：“娘您就放宽心吧！爹他一切安好，万事皆有孩儿在呢。”

说罢，严律伸手从母亲手中接过那些衣物，动作轻柔地将它们一一放进包袱里。

严夫人却不满地瞪了严律一眼，嗔怪道：“哼，就是因为有你在，我才更不放心！你呀，平日里总是毛毛躁躁的，做事也没个定性，叫为娘怎能放心得下？”

严律讪讪地挠了挠头，嘴里嘟囔着：“娘……”

严夫人轻轻地叹了一口气，眼神中透露出一丝忧虑和关切：“娘知道不该逼你，可你如今也是老大不小的人，到了该成家立业的年纪了。若是你在那边遇到了心仪的姑娘，一定要记得给娘写信告知一声。不管那姑娘家境如何、模样怎样，只要是你真心