几天后，收集的原料陆续送到。叶明将这些植物洗净、晾干，然后在后院的一角搭建了一个简易的实验台。他从府里的库房中找来了一些陶罐、研钵、筛子等工具，还准备了一些明矾、碱面等化学试剂。

叶明先从蓝草开始。他将蓝草放入研钵中捣碎，然后加入适量的水，用力研磨，直到蓝草变成糊状。接着，他将蓝草糊倒入陶罐中，加入适量的明矾，搅拌均匀。

“少爷，为什么要加明矾呢？”老李好奇地问道。

叶明解释道：“明矾是一种常用的媒染剂，它可以增强染料的附着力，让颜色更加鲜艳且不易褪色。”他将陶罐放在一旁静置，等待染料沉淀。

第二天，叶明打开陶罐，发现染料的颜色变得更加深沉。他将一块白布浸入染料中，轻轻搅拌，让布匹充分吸收染料。浸泡一段时间后，他将布匹取出，用清水冲洗干净，然后晾干。

当布匹完全干透后，叶明拿起它仔细观察。布匹的颜色比之前用传统方法染的要鲜艳许多，而且手感更加柔软。他轻轻揉搓布匹，发现颜色几乎没有脱落。

“成功了！”叶明兴奋地说道。

叶明接着对茜草染料进行改进。他将茜草洗净、切碎，放入陶罐中，加入适量的水，煮沸后小火煮半小时。然后，他加入少量的碱面，继续搅拌。

“少爷，碱面是什么？”老李问道。

叶明解释道：“碱面可以调节染料的酸碱度，让染料更容易附着在布匹上。”他将煮好的茜草染料过滤，得到鲜艳的红色液体。

他将一块白布浸入染料中，轻轻搅拌，让布匹充分吸收染料。浸泡一段时间后，他将布匹取出，用清水冲洗干净，然后晾干。

当布匹干透后，叶明发现茜草染出的红色比传统方法更加鲜艳，且不易褪色。他将布匹放在阳光下，颜色更加亮丽。

“这颜色真是太美了！”老李赞叹道。