周新想了想,回话道：“大明朝不是商朝,没有比于,也没有纣王。”

“你这句话回得好,我会如实转奏的。”黄太监一愣,方接着道：“听着,皇上又说,何况你周新也不是比于。比于会于出那种以恶意揣测君上、伪造军令的事儿么？忠臣不是都应该致君尧舜么？你这样以不仁不义不信之心妄揣君王,不是自取美名,遗骂名于君上么？”

“臣绝无此心。”周新愕然片刻,艰难摇头,心里说不出的难受。他顾及君王的颜面,自愿背起黑锅,皇帝却这样质问,换了谁也不好受。

“不管你有没有这个心,群臣已经这样想了,你说你可恶不可恶？”黄太监闷声道：“但是皇上又说,周新过往不是这样的人,十余年兢兢业业,也算忠诚,这次鬼迷心窍倒也不能一棒子打死,”说着他瞥一眼周新,却没看到所料的激动之色,便暗骂一声,接着道：“只要你写份供状向皇上认个错,向锦衣卫道个歉,说自己是为了自保,才先下手诬陷许应先的,皇上便能饶你不死,还能放你回家和妻儿团聚。”

火光中,周新的眉头紧紧蹙起,喉头抖动了几下,一双手紧紧捏住铁链,才能忍住破口大骂,他万万想不到,在如山铁证面前,皇帝竟然还要袒护锦衣卫

“你不要敬酒不吃吃罚酒。”见他这样子,那黄太监烦躁的站起身,在牢房里踱着步道：“打狗欺主的道理你不会不懂吧？锦衣卫就是皇上的狗,这条狗虽然凶,但却是皇上镇宅的好帮手,现在却被你给打了。要是皇上不重重惩处你,朝中地方那些大员纷纷效仿,皇上的政令如何得行？天下岂不大乱？现在皇上不忍心惩罚你,只要你认个错,这是天大的仁慈了,你但凡还有一丝人味,就利索答应下来。不然你这样的逆臣,猪狗不如”

听了黄太监的荒谬之言,周新难以相信如此赤裸裸不要脸的一番话,竟是永乐大帝说出来的,他脸上浮现出沉痛的神色,紧抿着嘴不吭声。

因为他实在不知该如何说起,如此自私护短、视臣民如草芥的皇帝,实在太让他失望了

“你就算自己活腻了,也该为你两儿一女,老婆老娘着想吧？”见他不为所动,黄太监出言威胁道：“奉旨拿她们进京的缇骑,已经在路上了,你就算不为自己着想,也该为家人着想吧？你老娘八十了,能活着从广州到京城？”

听他说到老娘,周新脸上的痛楚更甚了,眼角隐隐有泪光闪现。非孝子不忠臣,这比凌迟处死更让他痛苦。

“就算你不管家人的死活,总不能也不管别人的死活吧？当初帮你告状的胡潆,还有你那个叫王贤的手下,现在都受你牵连下了狱,你要是不认错,他们一个个都得死,这些你知不知道”

一部二十一史,不知从何说起,周新紧抿着嘴,紧闭着眼,任无边的歉疚将一颗心撕碎。

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“我知道,你一直咬着锦衣卫不放,现在更是闹得天下皆闻,陡然让你认错,心里肯定不好转弯。”黄太监道：“皇上也不要你马上就想通,还是给你时间的……”说着竖起三根手指道：“三天,三天之后我来拿奏本,你自己好好想想吧。”

黄太监说完摇了摇头,似乎很生气此人冥顽不灵。转身朝外头大声道：“开门。”

通道尽头的锦衣卫赶紧跑过来,把大门打开,黄太监出来吩咐道：“桌椅就留在这儿,待会儿再搬张床来,还有笔墨纸砚灯台之类,给周大人去了刑具,这几天好吃好喝伺候着,三天后咱家再回来

“喏。”锦衣卫应一声,便请黄太监出去道：“公公身子娇贵,不能在牢里头呆久了,还请赶紧上去换口气吧。”

“也好。”说着话,一行人走远了,火把熄灭,牢房里渐渐恢复寂静。

周新这才睁开眼,凝视着黑暗的甬道,眼里却燃着熊熊的火……