离开户房，司马求回到内衙签押房。向一身布袍、胡子拉碴的魏知县禀明方略。听得魏知县惊喜连连，双目终于有了神采，拍案道：“先生真是我的子房！”

“咳咳。”司马求吞吐片刻，还是实话实说道：“这是那王贤想到的，学生只是转述而已。”司马先生终于良心发现，至于以前的功劳……司马求心说，过去的就过去吧，没必要那么较真。

“王贤……”魏知县果然对不大上号，“你是说户房的那个小典吏？”

“东翁好记性。”司马求心说，典吏就典吏，还小典吏，“正是那个帮咱们破案的王贤！”

“他这么厉害？”魏知县先是一惊，旋即又吃不准道：“这法子可行么？”

“可行！”司马求重重点头道：“唯一可虑的，是上官的态度！”

“决心行动之前，我曾跟府尊大人汇报过。”魏知县回忆道：“听完他只说了句，‘此美政也，其豪右如何？’当时我并未放在心上，现在想来，真是老州县的金玉之言。”顿一下道：“不过从府尊的态度看，只要不把他牵扯进来，他应该还是乐见其成的。”

“那就好。”司马求捻着稀疏的胡须道：“还有就是周臬台的行踪，不要露馅才好。”

“周臬台素来神出鬼没，谁知道此刻在哪里公干，”魏知县笑道：“谣传驾临本县，也是很正常的。”

“那就干吧！”司马求重重点头道。

“好，干！”魏知县沉声应道。

翌日早晨排衙，阖县官吏都在猜测，知县大人还能撑多久。显然在他们看来，魏知县一定会向乡绅低头的。而且官吏们还议论纷纷，说知县大人要是服软的话，肯定会把李晟请回来，眼下也只有他能收拾残局云云……

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在此背景下，众官吏望向王贤的目光，都有些同情，当然刁主簿是幸灾乐祸的。事实上，这些话题也都是刁主簿挑起来的……

听了大人们的谈论，张麻子有些心绪不宁，开始盘算着，要不要把敲诈来的钱，偷偷退还给李晟？臧典吏还好些，不像张麻子那么没出息，但也面色阴沉，心情很不愉快。

倒是王贤依然如故，微笑着听上司和前辈们谈话，一副事不关己的样子。

待到卯时的梆子声响起，众官吏这才停下聊天，想起大老爷到现在还没升堂……正待去问问，魏知县的长随转出来，对众人道：“大老爷抱恙，需要休养，这几日不必排衙，一应公事由二老爷代理。”

‘怎么不早说？’众官吏心说，早说还能睡个懒觉。蒋县丞便起身道：“各干各的去吧。”又对刁主簿和马典史道：“我们去看望下大老爷。”

两人点点头，便与蒋县丞来到后衙。因为魏知县没有带家眷上任，也没有纳小妾，故而三人没有通报，直入上房。却见号称‘抱恙’的魏知县，一袭白衣，披散长发，坐在满池残荷边，不胜悲愤的弹奏一具古琴！

不用看他的动作神情，只要听那愤怒躁急、如雷霆风雨、戈矛纵横的琴声，便能体会到他的悲愤慷慨。