张角之乱

汉灵帝久闻其名，几次召见刘陶。当时巨鹿张角假托大道，刘陶上书朝廷说张角妖惑百姓这件事，皇帝始终不醒悟，于是下诏要刘陶编写《春秋》条例。

公元184年，张角作乱，天下骚动，帝追想刘陶的话，封刘陶为中陵乡侯，三迁尚书令。

因为刘陶多次痛切劝谏，权臣都怕他，于是调任京兆尹。

赴任京兆尹，朝廷让刘陶提交千万钱的修宫钱。

所谓“修宫钱”，就是“买官钱”，刘陶清贫，又以花钱买官为可耻，于是托病不赴任。

皇帝素重刘陶的才华，原谅了他的罪过，征授谏议大夫。

当时，国家的局势，一天比一天危险，外寇内贼，极为嚣张。

刘陶再次上书，谏言阉宦罪状，结果反被下狱。

向来刚烈的刘陶，最终闭气而死，四海之内，没有不悲痛的。

早年经历

刘陶到任顺阳长，县里大奸巨猾不少。

于是刘陶招募吏民中勇猛有气力，不怕死的，不管是不是亡命之徒，或者隐藏的坏人，于是剑客等十多人，都来应募。

刘陶谴责他们以前的罪过，要看他们今后的表现，使他们各个结交他们的相好，得数百人，都全副武装，等待命令。

靠这些人，刘陶查办那些奸猾不法分子，捉拿归案，有如神明。

太学上疏

刘陶是有名的太学生，东汉太学生运动，刘陶也多有参加，凉州三明的皇甫规被阉宦坑害时，刘陶等太学生就曾上书谏言，最终让皇甫规免受阉宦坑害！