一个南极科研站的年轻教授坐在实验室里，宋河对他有印象，姜理全，科大少年班出身，做寒带生物研究的高手。

最初姜理全是生物工程学院的教授，后来两个学院合作，他被派到南极去，没有招架住脑院每月六万块的补贴，叛变开始向脑院率先汇报工作，虽然职务还挂在生工学院，但整个人已经完全是脑院的形状了。

有才华归有才华，此人长得略有些奇怪，脑袋尖尖的。

相晓桐轻点鼠标，录屏播放。

“院长，这么晚打扰您了！”姜理全神情严肃，“不过这次的发现确实奇特，我实在按捺不住向您汇报一下！我这辈子还没听说过这么奇特的物种！甚至不好说是不是发现了全新的生物类型！”

相晓桐坐在宋河身边，开口补充，“这里我给他回复的是，哦？你细说！”

“我们最早是在挖浅层冰芯的时候发现一只，冰芯里基本上没有活物，顶多只有一些休眠的微生物，但那段冰芯里出现一只小虫子，大概和米粒差不多大，长得也像米粒，挖出来的时候是在动的。”姜理全说。

说着，他举起一张照片，放在镜头前。

一截晶莹剔透的冰，像厚玻璃一样，能看到冰里有一块巨大的空腔，像吹开的大气泡，一只米粒大小的虫子孤零零躺在空泡里。

宋河一眼看出，那空泡绝对不是什么自然形成的气泡，边缘是不规则的，让人想起一些蚁类在地下挖的巢穴，属于生物施工的产物。

“动作幅度很大吗？”相晓桐开口，还原打电话时的对话。

“不大，它咬住冰，把自己挂住，我们轻轻旋转冰芯，它从空泡边缘滑下来，蠕动一下就不动了。”姜理全道，“像被喷了杀虫剂一样，看上去很虚弱，但也不能确定，这种极寒地区可能动作本身就幅度小，节省能量。”

“继续。”相晓桐说。

“我们把冰芯带回实验室，还没等研究，有人眼尖，发现这小虫子变了，变成一种青绿色，像苔藓的那种颜色。”姜理全道，又拿起一张照片，举在镜头前。

宋河挑眉，不止颜色变了，甚至连形状都变了！

刚刚第一张照片，空泡里的虫子像个细长形状的米粒，第二张照片就从米粒变成了圆形的绿豆，整个身躯缩短变胖。

“我们动手取这虫子身上的细胞时，它又变了一种样貌！”姜理全继续说着，拿起照片贴在镜头前。

绿豆般的球形虫子，又忽然展平变黑，像被压扁的黑芝麻，成了一小片黑痣。

“我们当时以为，这虫子从白变绿又变黑，是环境改变后它死亡的过程，但取出的细胞还很有活性。”姜理全道，“我们把虫子放回冰芯，又冷冻起来，结果第二天取冰芯做实验的时候，发现它居然又变回白色了！”

“我们特意观察它，发现它总共有四种形态，除了白米粒形态、绿豆形态和黑痣形态之外，还有一种粉色的痘形态，它会来回切换这几种形态。”

姜理全把四张不同形态的照片在镜头前展示。

宋河看的愕然，如果不是他的讲述，单看照片，完全看不出是同一种生物，感觉是截然不同的四种生物！

“类似变色龙或者章鱼一样的机制？能调整色素细胞的伸缩，改变体表的颜色，来适应不同环境躲避天敌。”相晓桐说。

“对！我们第一反应也是这个，还给它起名叫变色虫。”姜理全道，“但很快我们发现事情没有那么简单。”

“我们很幸运，在附近抓到了很多类似的变色虫，按部就班测基因。”

“我们起初发现，看上去一模一样的变色虫，基因差异非常巨大，像不同的物种。”

“测了大量变色虫基因之后，我们发现一件令人震惊的事情，并非个体差异巨大，而是时间差异巨大，这些变色虫的基因一直在变化！”

“基因一直变化？”相晓桐模拟当时震惊的语气。

不用她模拟，宋河已经高低眉了，这种事情但凡懂行的都震惊！完全不可思议！

“就像洗牌一样。”姜理全严肃地说，“变色虫体内细胞的基因链，一直在洗牌，不断地打乱重组，肉眼观察它能变化四种身体形态，实际测序有16种基因组合。”

“你确定吗？”相晓桐说，“不是基因选择性表达，而是直接改变基因序列？”

“非常确定！”姜理全举起测序结果纸，用手戳着对比，“举个例子，最初是的基因排列，接着变成、、……90%的基因都在这样变，变化之大已经不是同一个物种了！”

宋河目瞪口呆，完全不敢相信！