思虑许久，沈砚初才勉强同意。“叶太傅说的是，本王唐突了。”他微微欠身，算是致歉，随后转向叶温姝，柔声道：“叶小姐，你还未出阁，虽然我们有婚约在身，为了你的名节，还是在家中比较好！”

顿了顿，他又补充道：“时姑娘那里，本王也去探望过了，她没什么大碍。你可安心在府上待嫁，至于时姑娘，本王一定会想办法救她。”

叶温姝双眼含泪，贝齿轻咬下唇，她心中自是想去看望时姐姐，可也明白此刻形势艰难，强求不得。

她深知父亲严厉，可父亲所做的一切都是为了保护她，不会害她。犹豫再三，叶温姝还是乖乖地回到父亲身边。

待沈砚初离去，叶景卿轻抚女儿的秀发，轻声安慰：“姝儿，为父知道你心里委屈，可这世道艰难，咱们行事不得不谨慎。”

叶温姝含泪点头，虽心中仍存一丝期盼，盼着沈砚初能早日救回时姐姐，与她共守婚约，可眼前的现实让她只能将这份心思深埋心底。

沈砚初离开叶府后，心情沉重如铅。站在府邸的庭院中，望着阴霾密布的天空，满心的疑惑与无奈。

他怎么也想不明白，陛下那道执意要斩杀时姑娘的旨意，究竟是出于何种考量。

时姑娘一介女流，手无缚鸡之力，虽有满腔才情抱负，却从未行过伤天害理之事，怎就惹得龙颜大怒，落得这般绝境？

崔逸尘的母亲，身为陛下的亲姐姐，贵为长公主，平日里端庄持重，即便心系子女，也从不敢过多涉足朝堂纷争。

她深知其中利害，稍有不慎，便是抄家灭族之祸。所以当沈砚初向母亲探寻时姑娘之事时，母亲只是摇头叹息，眼中满是忧虑，却一个字也不敢多说。

“砚儿，朝堂之事错综复杂，莫要深究，以免惹祸上身。”

母亲的告诫犹在耳边回响，可沈砚初如何能眼睁睁看着时姑娘蒙冤受死？

然而，在这个男尊女卑观念根深蒂固的时代，时姑娘的行为无疑是离经叛道。

她竟敢以女子之身，妄图投身官场，施展自己的政治抱负，这在众人眼中简直是胡闹。