“砚儿，今日太傅和夫人前来商议你与叶小姐的婚期。昨日你虽是好意救了落水的叶小姐，可你们二人也……毕竟男女有别，此事已传遍京城，皇家的声誉和叶家的名声都需要妥善处理。”长公主缓缓说道。

沈砚初微微低头，双手紧握成拳，指甲都陷进了掌心。

他再次行礼，声音低沉却坚定：“母亲，儿子知晓。儿子愿意迎娶叶小姐，不过，如今边疆战事吃紧，鞑靼屡屡犯境，儿臣恳请先订婚，待儿臣打败鞑靼，为国家立下战功后再成婚，也算是给叶小姐一个更荣耀的婚礼。”

叶太傅和叶夫人听闻，相视一眼，看到了彼此眼中的欣慰。叶太傅赶忙上前一步，行礼谢恩。

“老夫多谢殿下昨日救我女儿，也多谢殿下愿意接纳老夫的女儿。殿下心怀天下，又重情义，小女能嫁给殿下，是她的福气。”

沈砚初微微点头，心中却苦涩无比。他知道，这一步迈出，他与时姑娘之间的距离便越来越远了。

可他身为皇室中人，身不由己，家国责任如同两座大山压在他的肩头，让他无法逃避。此时的前厅，众人都在为这桩婚事而商议。

而沈砚初的心却仿佛飘到了远方，那个有着时姑娘的地方，那里有他们未完成的梦，只是如今，梦似乎要破碎了。

长公主看着儿子，心中明白他的无奈，轻声说道：“砚儿，你既有此决心，本宫和你父亲便支持你。只是这婚事也要好好筹备，不可委屈了叶小姐。”

“是，母亲。”沈砚初应道，可他的思绪却早已飘远，不知远方的时姑娘是否会得知这个消息，又会作何感想呢？

可他貌似多想了，自从他们分开，时姑娘靠着自己能将日子过的风生水起，她想做女官，想为天下的百姓谋福利。

这个傻姑娘他都不知该说，她是单纯还是傻，不过，他愿意护着她。叶小姐既然是他的妻子，他也会给她应有的尊重。