他在梁山之前，只是守着清风山，过着打家劫舍的生活，没有对未来有更长远的规划。在加入梁山后，也更多地是跟随集体行动，自身对于梁山的发展战略等方面缺乏深入的思考和积极的建议。这使得他在梁山众多英雄中，角色相对较为单一。

以下是燕顺的出场的主要故事情节：

1. 清风山落草：

人物出身：燕顺祖贯山东莱州人氏，生得赤发黄须，因外貌特征被人称为“锦毛虎”。他原是羊马贩子出身，但做生意赔得血本无归，不敢回乡，流落至青州。看到青州山头林立，落草为寇者获利颇丰，他便心一横，提把朴刀也落草为寇，占据了清风山，与矮脚虎王英、白面郎君郑天寿一同打家劫舍，成为清风山的大当家。

凶狠习性：燕顺有个令人胆寒的习惯，偏爱酒醉之后吃人心做醒酒汤，这一行为也体现出他的凶狠残暴。

2. 结识宋江：

初遇宋江：宋江去清风寨投奔小李广花荣，路过清风山时被小喽啰抓住。当时燕顺、王英、郑天寿三人酒醉，便命取宋江的心肝做醒酒汤。宋江情急之下叫出自己名字，恰巧被燕顺听到。

纳头便拜：燕顺素仰宋江之名，经过一番询问确认了宋江的身份后，连忙松绑，脱了自己的枣红贮丝衲袄给宋江裹起来，并将他抱在中间虎皮交椅上，与王英、郑天寿一同纳头叩拜请罪，还留宋江在清风山小住。

3. 释放刘高妻：

王英抢人：清风寨知寨刘高的妻子上坟路过清风山，王英生性好色，将她抢上山来，带回房中取乐。

宋江劝放：宋江认为王英此举不是好汉所为，又因刘高妻是花荣同僚的妻子，便劝王英将她放走。燕顺见宋江意志坚决，便不顾王英的意见，喝令轿夫抬刘高妻出去。

4. 大闹青州：

宋江被抓：宋江在清风寨元夜观灯时，被刘高妻看到。刘高妻恩将仇报，诬陷宋江为清风山贼头，唆使丈夫将他抓住拷打。花荣则被刘高告上青州，也被都监黄信用计擒拿。黄信将花荣与宋江一并押解青州，途经清风山时被燕顺三人劫下，刘高被杀，黄信逃回清风寨。

秦明被降：知府慕容彦达命兵马总管秦明征剿清风山，秦明却被宋江设计降服。秦明又到清风寨劝降黄信，打开寨门，放清风山兵马入寨。