一直没有说话的金桃，将关统的表情变化尽收眼底，她不禁暗暗为万桃红的胆识竖起大拇指，但同时也意识到自己的怯懦与软弱。于是，她装作和事佬，轻声对万桃红说道：“桃红妹妹，莫要动怒了，关大人这么做也是为了我们的安全着想啊，他完全是出于一片好意。还是别去惊动大学士了吧，要是真的惊动了他，那可就麻烦大了。能熬到四品、五品实属不易，又何必因为这点小事毁掉人家的前程呢？”这话看似是在劝说万桃红，实则是在给关统找个台阶下。关统一听便恍然大悟，翰林院大学士可是堂堂正三品官员，未来的宰相候选人，更是皇帝身边最为亲近的大臣，他哪里敢轻易得罪？就算只是一个七品编修，他也绝不敢轻易招惹。他立即借着金桃给的台阶下来，笑着说道：“万小姐果然是女中豪杰，胆识过人，令人佩服！本官并无恶意，开个玩笑而已。”

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万桃红看到了关统的态度转变，心里更是不屑，就说道：“本小姐捉拿采花大盗立了首功，本以为关大人来嘉奖，却不料被一通审问，心中真是不爽！”关统陪笑道：“其实本官是要嘉奖两位，但两个柔弱女子竟然无惧凶恶的大盗，着实让人感到震惊，所以是故意试一下两位的胆略，万望不要介意了。”

金桃也担心关统真的张扬起来暴露行踪，就说道：“捉拿盗贼人人有责，嘉奖我们都不要了，我们之所以来这里隐居是想过几天清静日子，关大人不再去顾问就谢天谢地了。至于这里的安全有范县尉在就足够了。”

范彪也赶紧表示：“请关大人放心，下官一定会保护好她们的人身安全。”关统点点头，知趣地告辞走了。范县尉依旧派雷杰领十个士兵在这里守护金桃和万桃红，自己回城去了。

打发走难缠的关统后，金桃终于松了口气，感激地对万桃红说：“还好有妹妹在这儿，不然我一个人可应付不来。没想到妹妹这么有胆识！”万桃红摇摇头，无奈地叹息道：“这都是被逼出来的。那些当官的都想升官发财，不愿意冒险。一旦事情败露，后果太严重了。但要是碰到真正的强盗，我的方法就不顶用了。”金桃笑着安慰她：“别担心，现在是太平盛世，哪有那么多强盗？而且我们这里靠近京城，强盗很难生存下去。所以不用太过忧虑啦。”

“是啊，这世上的强盗还是很多的，而且还挺嚣张呢。听说就连咱们越州的天姥山都有强盗出没。”万桃红皱着眉头说道。

一旁的金桃却不以为然地笑了笑，“天姥山上那些个强盗算什么呀，只要官兵一出动，他们就吓得落荒而逃，根本不敢和朝廷对抗。”

万桃红点了点头，但接着又忧心忡忡地说：“不过，我前些日子听人提起过，说是在青溪县的帮源洞里藏着一伙非常厉害的强盗。他们凭借着边境山区的地形掩护，让官府束手无策，根本无法将他们捉拿归案。”

听到这话，金桃不禁大笑起来，“哈哈，那都是北宋末年的事啦！当年方腊在帮源洞起兵称帝，闹得轰轰烈烈。可现在早就没有这样的事了。”

万桃红一脸严肃地反驳道：“我可是听爹爹的一个学生亲口说的，真的就是现在的事情！而且据说这些强盗还是当年方腊的余党，如今又死灰复燃了。”

金桃依然满不在乎地耸了耸肩，“就算真有这么回事，那也跟咱们这里隔着一个州呢，少说也有几百里路。他们总不至于无缘无故地跑到咱们这儿来抢劫吧？”

“但愿无事，过完年，等到夏天我们就可以回去了。”万桃红内心也期待这一天的到来，充满了喜悦。金桃却说道：“只要能够安稳，其实居住在这样的地方也是很惬意的。”她微微仰头，感受着微风轻轻拂过脸庞，仿佛能闻到空气中淡淡的花香。

说话间，她们抬头望向天空，只见太阳已经渐渐西沉，接近西山的边缘。那火球般的夕阳散发着耀眼的光芒，将半边天都染成了火红色，壮丽而又迷人。姐妹俩被这美丽的景色吸引住了，不由自主地牵着睿泽走出院子，来到一片空旷的草地上，静静地欣赏着这如诗如画的夕阳美景。