“原来是恩师的千金啊!失敬失敬!”文昌再次行礼道:“在下刘文昌,正是万老先生的学生。先生嫌我一个人在书院寂寞,带我到此共度春节,来此两天了,怎地才见小姐?”
万桃红脸上洋溢着灿烂的笑容,声音清脆悦耳:“我呀,都跑到杭州姨妈家里玩耍了足足有半个月之久啦!这不眼看就要过年了嘛,所以我才赶回来的哟。刚刚抵达家门口,连门都还没来得及进呢。一下马车,就听到这边传来阵阵吟诗之声,于是便好奇地凑过来瞧瞧咯。”文昌闻言,抬起头来,果不其然瞧见门口停放着一辆精致的马车,而车夫此刻正忙碌地从车上往下搬运着行李。他当即开口说道:“走吧,让我来帮师妹把这些行李搬进屋里去。”“那真是太好了!我正愁找不到人帮忙搬运呢。”万桃红满心欢喜地应道,眼中闪烁着感激之情。文昌定睛一看,只见地上摆放着大大小小、各式各样的包裹和箱子,数量着实不少。他二话不说,径直走向那些较重的物件,双手迅速抓起,瞬间两只手便已满满当当。剩余的也不过寥寥几件轻巧之物罢了。万桃红眼睁睁地看着文昌转眼间就将大部分行李提了个精光,不禁惊讶得张大了嘴巴,高声喊道:“哎呀呀,真没想到小哥哥你竟然如此孔武有力啊!当初上车时,可都是需要四个人齐心协力才能搬动的东西呢,如今却被你独自一人轻轻松松地全部搞定了。”她一边说着,一边用钦佩的目光注视着文昌,心中暗自感叹这位师兄的实力非凡。
刚进门就碰到了万老先生,只听他说道:“我正找你吃饭呢,怎么提这么多东西?”文昌笑着说道:“小师妹从杭州回来了。”
“爹!”万桃红亲切地叫着,快步进了院子。万老先生看着女儿,笑得眼睛都眯了起来:“来得正是时候,赶上吃饭了。”
万老先生家里人员很简单,老两口膝下两个女儿,大女儿出嫁了,小女儿桃红还待在闺中,外加一个女佣。平日里老先生大部分时间都在书院过,家中就就母女加女佣三个,今天多了文昌,坐起来五个人,算是比较热闹了。女佣做了很多菜,看起来菜色不错,也是个善于烹饪的高手。老先生高兴,就拿出一坛酒来,要大家都喝一点。文昌一看这坛酒不简单,竟然是绵竹密酒,便问老先生如何得到这么珍稀的好酒,老先生自豪地说道:“这是一个在利州任知州的学生送的,还有好几坛呐!”
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文昌仔细端详着酒坛说道:“此酒乃绵竹道士杨世昌发明,以粮米蜂蜜酿造而成,都为官府控制,多数进贡朝廷,百姓难得一见。”万桃红好奇地看着文昌说道:“小哥哥小小年纪如何知道这些?”文昌说道:“我也不曾见过此酒,但读过苏东坡的《蜜酒歌》”文昌说着就吟诵起这蜜酒歌来:
“珍珠为浆玉为醴,六月田夫汗流此。不知春瓮暗生香,蜂为耕耘花作果。一日水沸鱼吐沫,二日眩转春光活,三日开瓮香满城,快泻银瓶不须泼。百钱一斗浓无声,甘露微浊醍醐清。君不见南国采蜂蜂似雨,无教蜜酒醉先生……。”
万桃红面带微笑,率先用力地拍起手来,并接连不断地称赞道:“真没料到这位小哥哥如此博闻强识,连这些与科举考试毫无关联的事物竟然都能够滚瓜烂熟地背诵出来!”望着众人情绪激昂、兴致勃勃的模样,万老先生随即示意文昌将美酒开启。当酒坛盖子被揭开之际,一股浓郁醇厚的香气宛如云雾般袅袅升起,其中还夹杂着若有似无的缕缕花香,仿佛一阵清风拂面而过,令人感到心旷神怡、神清气爽。
文昌先是小心翼翼地为老先生斟满一杯美酒,接着又准备为师母添酒。然而,师母却连连摆手,表示自己并不擅长饮酒。文昌赶忙劝慰道:“此酒光是闻起来便已香气扑鼻,想来定是用那上等的蜂蜜精心酿制而成,想必其酒劲儿并不会太大。您不妨稍稍品尝些许。”面对文昌的热情相邀,师母实在难以推脱,只得勉强接受并倒入了半杯。
待到轮到万桃红时,她可没有丝毫扭捏作态,而是毫不犹豫地端起酒杯,直接递到文昌面前,要求他将杯子灌满。而当文昌欲给那位女佣斟酒时,女佣却是态度坚决地予以回绝。见此情形,文昌不禁笑着打趣道:“瞧瞧你们这主仆之间关系何等融洽和睦,简直如同一家人一般亲密无间,又何须这般拘谨守礼呢?”此时,一旁的老先生也开口附和道:“今日这等佳酿实属难得一见,即便是浅尝辄止亦未尝不可啊。”听到这话,女佣方才稍作犹豫后,最终还是同意让文昌为自己倾倒了少许酒水。最后,文昌自然也没有亏待自己,同样满满当当给自己斟了一杯。