慕延旋即安排来人向拓跋余传话，言明让其暂且莫要伤害那娄霸，自己预备在南阳为其送上一份大礼，以换回那娄霸。

拓跋余获此消息后，满心狐疑：“这慕延究竟打的什么算盘？不提交回南阳，只说有份大礼，到底所图为何？莫非还有什么阴谋诡计？”拓跋余在屋内来回踱步，绞尽脑汁，却也难以猜出其中深意。

恰在他苦思之际，义阳郡的谍报传至。拓跋余展开阅览，不禁喜上眉梢。然而，欣喜过后，他又心生疑窦：刘宋既然主动攻打义阳郡，为何每次接战皆以失败告终。

这使得他内心的疑虑愈发浓重。经过一番审慎思考，他下达命令，让郑乾除小规模野战之外，务必坚守城池，不得出战。同时，为了嘉奖他们多次取得胜利，拓跋余也同意增拨粮饷。

十日之期一满，魏军随即开拔，朝着南阳进发。

魏军一路上为防吐谷浑埋伏，行路得十分小心，可竟然一路无事，这让拓跋余心中对慕延所言有了几分相信。

可当大队人马顺利抵达南阳城下时，却见城下跪着上百名百姓，而他们身旁都站着拿着大刀的慕兵，那些士兵面目狰狞，凶神恶煞，仿佛随时都会对百姓痛下杀手。

在百姓身后，则是黑压压的慕兵，他们队列整齐，士气高昂，散发着一股强大的压迫感。而慕延正威风凛凛地骑在马上，位于最前方。

拓跋余瞬间明白了慕延的意思，他这是要用百姓的性命来威胁自己。拓跋余大声喝道：“慕延，你竟如此卑鄙，用无辜百姓来做筹码！”

慕延冷笑一声：“拓跋余，本汗这是以其人之道还治其人之身罢了。你若不放人，这些百姓今日就得死在你面前！”

被五花大绑在一辆战车上的那娄霸看到这一幕，哈哈大笑起来，嘲讽拓跋余说：“拓跋余，你看看，你终究是小瞧了我们可汗。

我早就说过，我们的可汗是不受任何人威胁的。你以为抓了我就能让可汗就范？简直是痴心妄想。”拓跋余听着那娄霸的嘲讽，更是愤怒不已，脸色铁青。

拓跋余强压着心中的怒火，看向张狂大笑的那娄霸。轻声冷笑道：“那娄霸，你可别得意，你今日必死无疑。”

随即提高音量，一脸悲戚地说道：“诸位百姓，朕深知你们此刻身处险境，朕亦心痛万分。然而，南阳城若不收回，一直掌控在吐谷浑之手，城中数万百姓将永远受其奴役、压迫、打杀，永无安宁之日。

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为了他们往后能过上安稳的生活，朕今日不得已要放弃眼前的你们。此乃无奈之举，望诸位体谅朕的苦衷。”