母亲轻声说道：“你小时候，跟梦瑶差不多大，也是爱哭，总怕我骂你。可那个时候，我哪有心思哄你啊？地里有活，家里有债，连口热饭都难吃上。”

苏小婉听着，心里一阵酸楚：“妈，我记得小时候您总是忙着干活。那时候我特别希望您能多陪陪我，但我知道，您没办法。”

母亲点点头：“是啊，那时候没办法，只能把所有的希望放在你身上。我希望你能争气，不用像我一样吃苦。可现在，你过上了我当年想给你的日子，我却还没学会放下。”

苏小婉低声说道：“妈，其实您已经做得够多了。现在，您可以不用那么辛苦，也不用总是那么紧绷着。我们都希望您能轻松一点，也享受一下生活。”

母亲苦笑：“轻松啊……我还得学着怎么轻松。”

苏小婉看着母亲的神情，轻轻握住她的手：“妈，其实梦瑶很爱您，只是她有时候不太懂表达。还有小弟，他虽然小，但长大后一定也会知道您对他的好。您要相信，您的付出不会被辜负的。”

母亲叹了口气：“小婉，妈老了，有些观念改不太过来。但既然你说要试着改变，那我就试试。”

苏小婉感激地笑了：“妈，谢谢您。我也会努力，让咱们家越来越好。”

夜色深沉，母女二人坐在院子里继续聊了很久。从孩子的教育到合作社的未来，再到家里的琐事，话题虽然多……

夜晚的星空宁静而清澈，微风拂过庭院，空气中弥漫着几分桂花的清香。苏小婉与母亲的对话逐渐走向深入，氛围也比之前轻松了许多。

母亲拿起茶壶，给两人的杯子里添满热茶，缓缓说道：“小婉，你还记得小时候咱们家院子里的那棵杏树吗？”

苏小婉点点头，嘴角扬起一抹微笑：“记得，小时候您总说，那棵树要长大了才能结果，让我别乱摇，结果我还是偷偷摇过几次。”

母亲嗔怪地笑了一声：“是啊，那时候你才五六岁，总想着快点吃到杏子。后来树真的结了果，我摘了一篮给你，你却吃得拉肚子，哭了半天。”

苏小婉不好意思地笑了：“是啊，您还骂了我一顿，说我贪吃，连没熟的杏子也往嘴里塞。”

母亲笑着叹了口气：“现在想想，那时候真是又心疼又好笑。其实，我也希望能让你和弟弟多些好日子，可当时家里条件太差，我只能靠骂和打让你们懂事。”

这时，苏小婉眼神有些黯然，低声问道：“妈，您是不是特别想爸爸？”

母亲的笑容渐渐消失，她抬头望向星空，神情中透着一丝怀念：“想啊，怎么可能不想？你爸是个好人，可他走得早，把咱们娘几个留在这世上，日子太难了。”

苏小婉眼眶微红：“您总是不愿在我们面前提他，我一直以为您是怪他……”

母亲摇摇头，语气温柔却坚定：“小婉，我不怪你爸。只是每次提起他，我心里都像被刀割一样。那时候你还小，你弟弟刚会走路，我真是恨不得把自己掰成两个人用。要不是心里想着不能让你们俩挨饿，我根本撑不到今天。”

苏小婉伸出手握住母亲的手：“妈，我和弟弟真的特别感谢您。如果没有您，这个家早就散了。”

母亲轻轻拍了拍她的手，勉强一笑：“你们好了，比什么都强。”