“奴才万万不敢!”冯公公擦拭过泪水摇手道,“万万使不得,贵妃娘娘!”
杨桂枝俏皮地问:“为何使不得?王总管往日里就常在官家身边替本宫美言,你帮本宫答谢他,自然也有酬劳。”
冯成哽咽道:“贵妃娘娘对王总管的这份恩情,小人必代为传达。不仅如此,奴才还要告知身边所有人,贵妃娘娘不仅貌如天仙,而且心肠比观音菩萨还要好。”他双手紧握成拳,一副誓言铭记于心的神情。
杨桂枝突然咯咯笑出声:“真的吗?”她捂住了嘴巴,眼角弯成月牙。
冯公公连连点头:“一字不虚,奴才在宫中十年,未见过如贵妃娘娘这般美丽善良之主。”
杨桂枝指着金锭,又说道:“这宫里人多眼杂,你带着不方便,恐遭小人嫉妒,暂且先放在这里,待会儿本宫差人送到你的住处,可好?”
娘娘考虑如此周到,冯成内心更是千恩万谢,叩谢:“奴才谢过贵妃娘娘!”
杨桂枝初步行动取得了成功。不久,远在京城之外的王德谦托人给冯公公写信,嘱咐他好生侍奉杨贵妃,信中云:“务必一切听从娘娘之命!”
因此,当冯公公再次来到杨桂枝的宫殿时,惶恐和拘谨消失,取而代之的是信任与忠诚。
冯成告诉杨桂枝,礼物他已托人送到了,王总管请他代为恭祝贵妃娘娘万福,说完便叩头谢恩。
杨桂枝笑着制止道:“好了好了,公公且起来吧,无需动不动就磕头!”
就这样,冯成便时常出入杨桂枝的皓月宫。此间,杨桂枝自然要问及官家最近的行程安排。
庆元四年(1198)冬,赵扩患上了肠胃病。
经过太医医治,病情总算有所好转,但仍然沾不得生冷,一沾生冷便旧病复发。每餐也不能多吃,稍稍多吃就引起胀气。
为此,桂枝自是十分着急。为了严格督促他的饮食,桂枝安排人专门做了“屏风戒条”,每当他出行,总有两名小太监跟在身边,手举着两扇写满戒条的小屏风作为前导。
这一日,后苑中正值春光明媚,赵扩与众大臣游园。
见官家兴致极好,韩侂胄道:“官家,这酒美味非凡,何不与臣等举杯同饮?”
赵扩微笑摇头,示意小太监将屏风展开,那上面写着:“少饮酒,怕吐。”大臣们看了恍然顿悟,连连称颂官家意志坚定。
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接着另一大臣推荐一份“山海兜”,谄媚说道:“官家,此乃集山珍和海味为一体的珍馐美味,难得一见,可否品尝?”
赵扩依旧笑着,指向另一扇屏风,上面赫然写道:“少食生冷,怕痛。”大臣脸色一红,尴尬回礼。
自此以后,朝堂众臣皆知宁宗对酒及生冷食物有所忌讳。然而,他们无从知晓,此乃桂枝一番苦心。赵扩对她的细微关怀十分感动,才会如此恪守。
但即便如此,依然好景不长,不到两年时间,赵扩的身子骨已大不如从前。
现在只是初冬季节,别说齐才人、秦贵人的寝阁很少光临,就连杨桂枝的寝阁也来得少了。