三人一路折返那些曾被秃鹰教肆虐的村落。初至第一村,村口百姓见教主身影,怒目而视,抄起锄头棍棒围拢过来。一老者颤巍巍上前,指着教主骂道:“你这恶魔,还敢回来!杀我儿孙,毁我房屋,今日定要你偿命!”教主“扑通”跪地,泪流满面:“各位乡亲,我罪该万死,往昔恶行皆是我一人之过。承蒙林神医与苏姑娘不杀之恩,留我性命,便是要我赎罪。往后日子,我愿做牛做马,重建村子,还大伙安宁。”
林羽上前拱手:“乡亲们,他已痛改前非,邪功已除,此刻真心悔过。大伙给个机会,若他再有恶行,我二人定不轻饶。”苏瑶也附和:“是啊,咱们一同监督,先重建家园要紧。”百姓们交头接耳,议论许久,终是放下手中家伙。
教主自此没日没夜劳作,搬砖石、修房屋、耕田地,手上满是老茧与伤口。起初村民还心存戒备,冷眼旁观,时日一长,见他毫无怨言、实心做事,态度也慢慢缓和。有孩童跌倒受伤,教主下意识施展昔日疗伤功夫救助,村民们这才惊觉,他真有悔改之意。
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一日,村外突然涌入一伙山贼,打劫粮食、掳掠妇女。教主见状,怒目圆睁,飞身而出,三两下便制住众山贼。林羽、苏瑶随后赶到,看着被擒山贼与安然无恙村民,相视一笑。经此一役,村民彻底接纳教主,村里杀猪宰羊,摆起庆功宴,大伙围坐,欢声笑语,其乐融融。
处理完此处事宜,三人马不停蹄赶往下一村。这村子受灾最重,疫病横行,缺医少药。林羽、苏瑶忙着诊治病人,教主则担起照顾起居、采药熬汤之责。他翻山越岭,不惧险阻,常被荆棘划破衣衫、刺伤皮肉,只为寻来珍稀草药。夜里,还守在篝火旁,听林羽讲授药理医术,认真笔记,学识渐长。
数月过去,疫病消散,村子焕发生生。离别时,村民夹道相送,送上干粮、衣物。教主眼眶湿润:“多谢大伙信任,往后若有难处,派人传个信,我定速来。”林羽打趣:“昔日恶名昭彰的秃鹰教主,如今成了百姓口中的大善人,这江湖变化,当真奇妙。”
苏瑶浅笑:“善恶只在一念间,他能回头,亦是江湖幸事。往后江湖路长,还不知有多少磨难等着,咱们携手共进便是。”三人身影渐行渐远,前路漫漫,却因这救赎与新生之旅,情谊愈加深厚,心怀希望奔赴下一场侠义之行,或救助灾荒之地难民,或调解帮派纷争,江湖处处留下他们传奇故事,成了说书人口中不朽篇章,激励无数后辈踏入江湖秉持正义、心怀悲悯,永不忘除恶扬善初心。
可江湖从无长久安宁。一封急信打破短暂平静,信中说沿海渔村突现神秘海兽,时常上岸伤人,渔民不敢出海,生计断绝。林羽皱眉:“这海兽来路蹊跷,怕是又一场硬仗。”教主攥紧拳头:“二位,这回也算我一份,定要护百姓周全。”
抵达渔村,腥味弥漫,沙滩上满是巨大爪印。夜里,海兽咆哮声震得门窗瑟瑟发抖。三人守在海边,严阵以待。不多时,海兽破浪而出,身形似蛟非蛟,周身鳞片闪烁寒光,血盆大口獠牙交错。林羽率先发难,银针如雨射向海兽,却被鳞片弹开。苏瑶软剑一挥,缠向兽爪,却险些被卷入海中。
教主见状,大喝一声,雄浑掌力拍出,击在海兽侧身。海兽吃痛,长尾横扫,教主腾空躲避。林羽灵机一动:“它鳞片坚硬,攻眼与腹部!”说罢,脚尖轻点,借海浪之力跃至海兽头顶,双指直戳双目。海兽仰头挣扎,苏瑶瞅准腹部软肉,软剑全力刺入。教主也不闲着,凝聚毕生功力,拍出致命一掌。
海兽轰然倒地,激起巨浪。渔民欢呼而出,围着三人千恩万谢。林羽却望着大海,忧心忡忡:“这海兽无端出现,背后定有人指使,咱们还得深挖。”苏瑶、教主齐声应下,稍作休整,便沿海探寻线索,从隐秘海岛洞穴,到偏僻渔村交易,抽丝剥茧,终揪出幕后黑手——妄图用海兽搅乱沿海,垄断海盐生意的黑心富商。
解决海兽危机与富商阴谋后,江湖再传三人美名。但名声渐盛,也引各方势力拉拢。有神秘组织送来请柬,许以荣华富贵、绝世秘籍,邀三人入伙;朝堂也派人招安,承诺高官厚禄。林羽直接撕毁请柬:“我等行走江湖,只为正义与百姓,不为权势财富。”苏瑶点头:“江湖自在逍遥,朝堂规矩束缚,绝非归宿。”教主更是摆手:“我余生赎罪,哪敢再入名利场,踏实助人方是正道。”
此后江湖风波不断,邪教余孽死灰复燃、武林至宝引各方觊觎、外族势力暗中渗透……桩桩件件,林羽、苏瑶与教主皆挺身而出。或是深山老林围剿邪教,或是古墓遗迹守护至宝,或是边疆大漠抗击外敌,历经生死考验,数次险象环生。