公元755年11月9日，安禄山以“忧国之危”、讨伐杨国忠为名，在范阳（今北京西南）起兵叛乱。他率领着麾下的十五万大军，浩浩荡荡地向洛阳和长安进发。安禄山的军队一路势如破竹，由于唐朝长期以来的和平环境，内地的军队战斗力相对较弱，而且很多地方的防御设施也疏于修缮。所以，安禄山的叛军很快就攻破了河北的诸多郡县，当地的官员和百姓在毫无准备的情况下，纷纷逃窜。

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安禄山的叛军之所以能够如此迅速地推进，除了唐朝内地军队战斗力不足的原因外，还有一个重要因素就是安禄山的叛军中有很多是少数民族的士兵。这些少数民族士兵长期生活在边境地区，有着较强的战斗力，而且他们对唐朝政府的一些政策也存在不满情绪，因此在安禄山的煽动下，纷纷加入了叛军的行列。

在叛军向洛阳推进的过程中，唐朝政府也并非毫无反应。唐玄宗得知安禄山叛乱的消息后，起初并不相信，认为这只是安禄山的一场闹剧，直到叛军攻破了河北的一些重要城池，他才如梦初醒，开始组织军队进行抵抗。唐玄宗任命封常清为范阳、平卢节度使，让他率领临时招募的士兵前往洛阳抵御叛军。封常清虽然是一位经验丰富的将领，但由于他所率领的士兵都是临时招募而来，未经训练，所以在与安禄山的叛军交战时，节节败退。

随后，唐玄宗又任命高仙芝为元帅，率领大军与封常清会合，共同抵御叛军。高仙芝和封常清经过商议后，决定放弃洛阳，退守潼关。潼关是长安的重要门户，如果潼关失守，那么长安就将危在旦夕。高仙芝和封常清在潼关坚守，他们凭借着潼关的险要地势，暂时挡住了安禄山叛军的攻势。

然而，唐玄宗却听信了杨国忠的谗言，认为高仙芝和封常清是故意败退，是在保存实力，以便日后拥兵自重。于是，唐玄宗下令将高仙芝和封常清斩首示众。这一举措使得唐朝军队的士气受到了极大的打击，也让其他将领们对唐玄宗的决策产生了怀疑。

在高仙芝和封常清被斩首后，唐玄宗又任命哥舒翰为元帅，率领大军继续坚守潼关。哥舒翰是唐朝的一位名将，他深知潼关的重要性，所以在接手军队后，继续坚守潼关，不与安禄山的叛军轻易交战。但杨国忠却担心哥舒翰拥兵自重，于是不断催促哥舒翰出兵与叛军决战。哥舒翰无奈之下，只得率领大军出关与叛军决战。结果，由于叛军人数众多，而且战斗力较强，哥舒翰的军队在交战中大败，哥舒翰本人也被叛军俘虏。

随着潼关的失守，长安失去了最后的屏障，唐玄宗不得不带着杨贵妃、杨国忠等皇室成员以及部分大臣仓皇出逃。在出逃的过程中，发生了马嵬驿之变。士兵们对杨国忠的专横跋扈早已心怀不满，他们认为正是杨国忠的所作所为导致了安史之乱的爆发，所以在马嵬驿这个地方，士兵们发动了兵变，杀死了杨国忠，并要求唐玄宗处死杨贵妃。唐玄宗无奈之下，只得赐死杨贵妃，以平息士兵们的怒火。

四、安史之乱的发展与蔓延

安禄山的叛军在攻破长安后，并没有停下脚步，而是继续向四周蔓延。叛军在长安城内大肆烧杀抢掠，无数的百姓流离失所，珍贵的文物典籍也遭到了严重的破坏。长安这座曾经辉煌的都市，瞬间沦为了一片废墟。

安禄山在占领长安后，由于身体肥胖，加上长期的劳累和疾病，身体状况越来越差。不久之后，安禄山患上了眼疾，几乎失明，他的脾气也变得越来越暴躁，对身边的人动辄打骂。他的儿子安庆绪担心安禄山会将皇位传给其他兄弟，于是在公元757年1月，安庆绪联合安禄山的近侍李猪儿等人，趁安禄山熟睡之际，将他杀死。安庆绪随后继承了安禄山的“皇位”，继续领导叛军与唐朝政府对抗。

在安禄山被杀后，史思明成为了叛军的核心人物之一。史思明率领叛军在河北地区继续与唐朝政府的军队作战，他的军队战斗力依然很强，给唐朝政府的军队带来了很大的困难。

唐朝政府在经历了初期的慌乱之后，也开始组织力量进行反击。唐肃宗李亨在灵武即位后，开始积极筹备军事力量，他任命郭子仪和李光弼为主要将领，率领大军与叛军作战。郭子仪和李光弼都是唐朝的名将，他们率领的军队战斗力很强，在与叛军的作战中取得了不少的胜利。