“老六，你对开疆拓土的执念是真重啊。”太子轻声道：“如果只是为了防止将来兄弟反目，我们肯定还有别的法子。大明已经够大了，容得下我们兄弟了。”

“我不只是为了我们兄弟，而是因为开疆拓土，乃是让大明保持兴盛的不二法门！”朱桢却掷地有声道：

“大哥，我问你一个问题，为什么所谓的治世盛世，总是出在王朝初创时期，而不是中后期么？”

“因为开国之君无不雄才伟略，是子孙后代无法比拟的。”太子答道：“而且他们知道虐待百姓的后果，所以格外注意民生。”

“这只是原因之一，但不是根本原因。”朱桢笑道：“其实我们不应该夸大人的因素，皇帝再励精图治，也受制于官员队伍的道德和能力水平。而官员作为一个群体，能力其实一直大差不差的。”

“那差距到底来自哪里呢？”太子饶有兴致的问道。

“真正的差距来自于客观因素——即土地和人口比例。新的王朝都是在前朝灭亡的乱世中建立起来的，这乱世短则持续十几年，长则持续百年，自然造成大量人口死亡。所以新王朝诞生时的人口，往往是前朝末年时的五分之一，乃至十分之一。”

“而且旧的官僚地主阶层被摧毁，新贵尚未开始大规模兼并土地。这样就出现了大量无主的土地，可以供幸存下来的百姓耕种。这种时候人少地多，大家都有足够耕种的土地，一切欣欣向荣，国家自然蒸蒸日上。只要朝廷轻徭薄赋，鼓励垦荒，与民休息，所谓的治世盛世自然就出现了……这是连司马炎都能做到的事情，所以一点都不稀奇。”

“那为什么后来的皇帝就做不到了吗？因为长达一代人的盛世，势必带来人口激增。另一方面，不断扩大的权贵阶层，一刻不停的进行土地兼并，自然导致百姓的土地越来越少。这下老百姓的生存都成了问题，哪里还会什么盛世？”

“有道理。”太子点点头道：“百姓过不下去，就要起来造反，所以历朝历代莫不亡于土地兼并。”

(本章完)