陈庄一个五大三粗的壮汉，此刻听了薛凝的话，都眼眶通红一片，他的家人死了，他看着城郊往日里，曾经跟自己亲密无间的兄弟，照顾过的孩子们，一个个逐渐被冻死。

他从悲痛到麻木，到充满恨意，到想要跟城中的贪官污吏同归于尽。

可这一刻，他终于哭出了声，“漠北城，有希望了......”

陈庄第一个跪在薛凝面前，“小薛大人，从今日起，你在我陈庄心中，就是漠北城的青天，大人为我们做的一切，我都会记在心里。

大人有任何吩咐，请让陈庄，为你奔走，陈庄就是死，也会护送大人回京，登高台，敲上那登闻鼓！”

其他还活着的，本来被寒冬冻僵的人心，这一刻逐渐消融。

他们颤颤巍巍的，有了第一个，就有第二个，跪在薛凝面前。

“请小薛大人，替漠北的百姓鸣冤！”

“大人高义，我们愿意为小薛大人，立下长生碑，此后祈愿，求小薛大人长命百岁！”

......

薛凝带着忍冬，重新回来城中。

忍冬眼眶发红，“姑娘，按你所说，那杨大人拿出来的赈灾物资，都是做了假的，冻死了这些百姓，他一定早就知道了消息。

你再去见他，他恐怕会对你有所防备，这证据要如何收集，定然很危险！”

薛凝既然决定要告御状了，离开漠北之前，她要收集好证据，还有漠北百姓的证词，准备妥当。

忍冬咬牙，“姑娘，有什么危险，让奴婢替你去吧，姑娘尽管吩咐。”

薛凝揉了揉她的头，“傻丫头，不怕死吗？别替我涉险，答应我，你要保护好你自己。”

忍冬哭了，“奴婢是怕，可姑娘呢？姑娘就不怕死吗？这收集证据，回京告御状，是何等危险之事，奴婢想想都怕。”

薛凝眸光柔和，“那为何没劝我，没拦着我？”

忍冬说，“因为我知道，姑娘气节高义，心中的沟壑能平山海，就如同上一次，姑娘为谢安县主敲登闻鼓，奴婢为姑娘骄傲，这样气节无双的人，是奴婢的主子！