库洛夫摇头道：“牵手和牵手不一样，假扮的一眼就能看出来，我也是过来人。”

郄龙道：“以我和她的身份，你认为会有结果吗？”

库洛夫道：“结果不重要，关键是过程，享受当下。瓦莲京娜是我见过的第二漂亮的姑娘，我要是年轻二十岁，你根本没机会。”

郄龙好奇道：“第一漂亮是谁？”

库洛夫马上说道：“当然是我母亲了！”

两人随后相视大笑，回音在空旷的草原上传出很远，也消除了两人之间陌生感。

郄龙冲完澡回来，午饭已经做好了，摆在原木长桌上，他们三人和马拉族夫妇一家人共同就餐。边吃边聊，气氛融洽。午饭是当地的传统美食乌加厘，主料为羊肉和玉米，再配上一些不知名的蔬菜，味道确实不错。郄龙和瓦莲京娜因为下午可能要接替库洛夫开车，谁也没有喝啤酒，只用爱情果果汁代替。

库洛夫已经完全戒酒了，啤酒也是一口不喝，除了果汁就是可乐，自律性很强，显然跟之前的经历有关。半小时后，午餐结束，雇主夫妻负责清理餐具，孩子们则去大树下踢库洛夫新买的足球，相当开心。郄龙和库洛夫去检查车辆，瓦莲京娜回屋收拾装备，准备一会儿就出发，时间紧迫。

因为是长途行进，草原上没有加油站，需要带上备用汽油等物资，所以除了丰田陆巡外，还多了一辆丰田皮卡车。该车车厢内装有多个汽油桶、备胎和一些野外考察所需的装备，满满当当的，看上去蛮像一回事的。郄龙负责驾驶皮卡车，坐在驾驶位上启动车辆检查，车况很不错，长途行驶毫无问题。

检查好车辆，库洛夫和郄龙向雇用的夫妻告别，开车接上瓦莲京娜，离开观察站，一路朝东开去。午后的阳光很是炽烈，炙烤着广袤马赛拉大草原，几乎所有动物都躲在阴凉处，丰田陆巡过处很少能看到。瓦莲京娜坐在副驾驶的位置上，拉低阔边遮阳帽，遮挡刺目阳光，闭目养神，准备中途接替库洛夫开车。

丰田陆巡经过改装，避震效果很好，在坑洼不平土路上开起来，没有太明显的颠簸感，但瓦莲京娜很难睡着。她一直担心卡莎上校的伤情，自从被波娃等人带走后，始终没有消息，不知情况如何。她目前也不便向总部询问，希望卡莎上校能安全抵达E国，及时接受治疗。弗拉季克事件肯定会引起总部高层的震动，估计会有很大的人事变动，卡莎上校也会接受严格繁琐的调查，职业生涯必然会受影响。