天色大亮。

犬吠人声渐起，城下起了炊烟。

洪范去崔家铁英堂新取了把钢剑挂在腰间，回了趟朝日院。

洗漱、换衣、吃了几个刘婶热的炊饼，他便还复北城。

及至站上高墙，将远方蛇人的营地放在眼皮子底下，洪范的心思才安稳下来。

然后，他在城楼里寻了个碍不着别人的角落，枕着剑鞘、覆着钢盔，沉沉睡去。

这一觉颇不踏实，梦魇不断。

似有战鼓轰鸣。

似有竖瞳窥伺。

刀砍得卷刃，血糊住发丝。

梦到最后，洪范不经意望向天边，又隐约见一条长着好几个脑袋的大蛇正凝视着自己……

这一觉惘惘然不知睡了多久。

待他掀了扣在脸上的头盔，胸前铁甲已被晒得发烫。

阳光刺目。

洪范眯眼瞥见天光，只觉得脑子昏昏沉沉地发痛，便又闭上眼改为内视。

真气在自动流转。

虽然休息得不好，战力还是恢复了大半。

而得益于龙魂果，他修为顺利突破浑然二脉，第三脉“阳维脉”沿线亦打通了四成。

“你醒了？”

边上有人说话。

洪范强睁开眼，这才注意到洪胜立在不远处。

他披着重甲，身上带着股血腥汗臭，左侧脸颊有道新鲜伤口，自眼角开到下颌。

好在创面不深，已上了药。

洪胜的神色极严肃。

不过一天未见，他就像是长了十岁。

“怎么了？”

洪范知道必有事发生，脱口问道。

“蛇人的血祭开始了。”

洪胜回道。

“天亮时与父亲交手的那个五祭蛇人入了祭坛。”

他很清楚对方问的不是他脸上的伤。

两程血战打下来，人只要还活着，缺胳膊断腿都算不得什么大事了。

洪范闻言一骨碌爬起身来，往北投去视线。

清晨时铺天盖地的红雾已经消失了。

蛇人们层层围绕在祭坛边，正安静等待。

仅从画面来说，没有任何特殊之处。

但洪范能感到那股别样的压抑——譬如暴风雨前的沉闷大气。

城上的气氛同样凝重。

他回转目光扫视左右。

城墙大体被清扫过，两军尸体都已不见——既然知道蛇人有特殊手段隔空汲血，人类这边自然会有应对。