它的确是个工具没错，但却是个十分高阶且重要的角色呢！各大势力都有属于自家特色的选拔方式用以寻找合适的人选担任此职。”

“倘若称你为器阁传人，则意味着要通过激烈竞争从中脱颖而出才行；可要是能成为咸丰钱庄之代言使者情况就大不相同咯。其制度设计简洁明快却异常苛刻——唯有那些具备足够实力的掌柜方有权指定候选人；在其成长历程中他们尽可以倾囊相助提供帮助和支持……不过值得注意的是任何直接干涉都将是被严厉禁止的行为。一旦违反规定双方均会被立即取消资格哟。”

听闻如此复杂的规则体系，柳芽顿时觉得脑袋都要炸开一般难受不已。正当她打算礼貌打断并表示稍后再议此事时，门外隐约传来轻微脚步声提醒她们时间已晚不容继续闲聊下去……

无可奈何之下只能无奈摇摇头朝空气轻挥了挥手表示暂且告辞之意，与此同时迅速将手中珍稀佳酿小心翼翼放入随身携带的空间戒指内以免暴露目标。待所有动作完成之际刚好与消失不见踪影仅留笑声余韵回荡四周空间内的身影错身而过。

“公子，掌柜的让我带您去包厢。”一个小厮低着头，目光呆滞地走进来。他的眼神毫无生机，仿佛两汪深潭里映不出一丝波纹。这小厮的动作生硬而缓慢，每一步都踏得极有节奏，却像是被人操纵般机械。

柳芽察觉到这异常的气息，微微蹙眉，点了点头，用眼神示意对方在前面引路。虽然心中涌起了些许疑惑和不安，但他仍旧决定跟随小厮前行。

那小厮依旧保持着冰冷如霜的表情，只见他做了一个僵硬且礼貌十足的邀请手势后，转身向前走去，每一个动作看起来都像经过精心设计，缺乏人类应有的随意与自然。整个过程就像是一个精巧的人偶正在执行设定好的程序指令。

随着他们的脚步渐行渐远，穿过一条又一条幽静的小巷，柳芽越发感觉到周围环境中的诡异气氛越来越浓厚，一种难以言喻的压迫感悄然爬上心头。空气似乎变得更加凝重了，就连空气中原本浮动的尘埃也停滞不前。

就在这个紧要关头，“是不是感觉很不舒服啊？”一个既熟悉又有些遥远的声音突兀地在脑海深处响起。它仿佛穿越了无尽时空，直抵灵魂最深层的地方，带来了前所未有的震撼与温暖。这股暖流让处于危机边缘、神经紧绷着的柳芽稍微放松了下来，但却更加困惑不解。

“沐老头？你……你能与我在心里对话？这难道不是必须达到武皇之境才能够掌握的能力吗！”突如其来的变化让一向沉稳内敛的少年几乎无法保持镇定。他知道那位曾经被尊称为“逆天”的前辈拥有不可思议的力量，可未曾想过对方竟强大到如此匪夷所思的地步——能够在不同层次之间自如地沟通心意！

“哎呀，这点小事根本不算什么。其实很久之前我就能这样做，只不过害怕吓坏了你这位纯真少年郎罢了。这一次出来见到你的进步真是超乎想象呢，既然你已经有足够的承受能力，也就没必要再继续隐藏这种技巧了。另外告诉你一个好消息：老黑这家伙同样也能做到同样的事情噢！”对于柳芽惊讶中夹杂着赞叹的表情，沐青尘则是轻描淡写地带过，语气中满是长辈对晚辈的关爱与期望。

话音刚落，另一个冷冰冰且略带嘲讽色彩的声音便紧接着响起：“老黑……”这个名字从后者口中吐出时仿佛蕴含着无数复杂难言的情愫。“哼！输的人分明是你。”

听到这话，沐青尘立即跳了起来反驳道：“怎么可能！若非对你所擅长之武技体系不够了解，区区尔等焉敢夸口称胜于吾哉？”言语间充满了不服气。

然而对面之人并未给予任何机会让对方挽回颜面，只是淡淡回应：“亏你还曾经号称一方霸主，面对失败竟是这般狼狈不堪。”

眼见双方又要开始新一轮较量，柳芽急忙阻止这场即将升级为口水战甚至更进一步冲突的情形发展下去。“够了，现在请告诉我眼前发生的一切究竟是怎么回事？”此刻，这位年轻人已完全抛开先前那种茫然失措的心态，变得异常专注而严肃起来。

直到这时，沐青尘才意识到自己的失态，稍作调整心态之后缓缓开口解答疑惑：“目前引导你前进的那个存在已经不属于活生生的生命体范畴之内了。其本质不过是个失去了自我意识支配力的躯壳而已。因此，在感知层面上，你可以明显感受到来自它身上散发而出的那种异样的阴冷气息。”

什么？傀儡，这么说咸丰钱庄经常这么做了？柳芽瞪大了眼睛，满脸的震惊。他虽然知道一些关于傀儡的事情，比如通常是用坚硬的钢铁或是耐用的木料制作而成，但听到用活人制成傀儡这种事情还是头一遭，不禁让人心中一阵寒意。

是的，咸丰钱庄作为如此庞大且历史悠久的存在，在光鲜亮丽外表下自然掩藏着不少不可告人的秘密和不为人知之事，为了确保绝对的安全与保密性，他们会使用傀儡来承担重要或危险的任务。这种做法非常实用，因为傀儡没有情感波动，不可能做出违背主人命令的行为，更不用提会把机密泄露出去了；再加上它们不需要休息、进食甚至是支付薪水，确实是一箭双雕的好方法，既保证了任务完成又能节省大量成本开支。

可……可是他们居然拿活生生的人做实验对象！？这句话如同一把尖刀刺进了心窝般令柳芽感到无比痛苦与难以置信。想到这些无辜者被改造成毫无意识地行尸走肉时，他便不由自主地打了个冷战，心中对那位看似风度翩翩实则可能残忍至极的钱多多充满了厌恶与鄙视，并将整个咸丰家族从原本还算不错的印象一下子跌落到最低谷位置去了。

你误会了，并非真像你想得那么可怕。实际上如果真的存在这样践踏人性底线的勾当的话，那咸丰估计早已覆灭于其他竞争对手之手下了。真正情况是你眼前的这个曾经的生命体，在不幸遭遇意外身亡后，