洪辰在商队里化名红茶，自称从小在虞国西凉交接地方长大，如今想去南越闯荡。而这处商队本身就是几名南越商人一起搭伙的，带了江南的绫罗绸缎茶叶和荒州的菌干香料去西凉出售，如今又从草原进了狼皮狐皮回南方去卖。洪辰与他们聊天中，也添了许多对南越国的了解认识。

进了大山的起初几天，一直平安无事。但第六天在山间路上见到几处血迹之后，客商们的神色便忧虑了不少。皮毛贸易在南越国一直被几个宗门占大头，其他任何私商贩卖，都要先收两分税，基本没什么赚头。他们为了躲避官道上的关卡盘查才选择铤而走险，走这盗匪常有出没的山路。那几片莫名其妙的血迹，着实吓得他们够呛。

带头的武师极力让他们放宽心，拍着胸脯说：“咱们这儿有二十三个江湖好手，个个身怀绝技，大部分也都不止一次走过这条路了，什么大风大浪没见过？这山里的蟊贼大抵只抢些单枪匹马的家伙，才不敢跟咱们这些全副武装的人动手嘞。”客商们听到这话才稍微放松一些，再度说笑起来。

但当天晚上，他们就被一伙山贼给围了。几个客商哪里愿交出货物钱财？带头武师便劝他们：“我说大人们呐，破财消灾的道理懂不懂？人家来只为劫财，又不要你命。都是生意人，大不了就当这次做买卖赔了不行？”

一商人说：“我们花钱雇你，是让你保我们平安的！怎如今见了山贼，你比我们服软都快？”带头武师便骂道：“挣了钱不得有命花？就你给的那仨瓜俩枣，够老子卖命？爱听就听，不听拉倒！老子不管你们了！”说完就要甩手离开，又被商人狠命拽住。

山贼们也没了耐心，头头带着俩喽啰扛刀走来，直接上车翻看货物。山贼头头又一眼瞧见了洪辰的踏雪，双眼一亮：“这是大草原上的好马啊！浑身乌黑，四蹄雪白，这是‘乌云踏雪马’，罕见的良驹，我正缺这样一匹威风的坐骑！”说着就要去牵。

洪辰本就要对付这帮子山贼，只恐他们人太多，又带着弓箭，倘若贸然动手，局势一乱起来，再伤了无辜客商。眼见山贼头头靠近，便一步上前，提刀抵在他脖颈上。

山贼头头一受制，整伙山贼不得不跟着投降。洪辰命武师们带着客商们和自己的马先离开，自己等在最后。山贼头头自是恨得洪辰牙痒痒，暂时隐忍下来，只等自己一被松开，就让手下放箭，要了这小子狗命。

洪辰等到商队走远，便一刀割了山贼头头的脑袋。这家伙身上血腥味很浓，之前路上所见血迹，应该就是他杀了前面的过路客商留下来的。对付这伙真正的恶匪，洪辰自是不心慈手软，杀了山贼头头以后，又杀了另几个身上血味较重的山贼。刀锋起落，好几个人头与好几具身躯说了永远的分离，断刃却上一滴血也没染下。

几个最先被吓跑的山贼，洪辰隔空斩出的刀罡，直接劈断了他们的腿。剩下的所有山贼见状都吓得跪在地上大叫饶命。洪辰也无意把这一伙山贼全杀光，便让他们互相举报，问出来几个犯下罪行多的，一刀结果性命，剩下的人只挨个剁了他们一根手指，让他们这辈子别再出来为祸作恶。

料理这些山贼并没耗费洪辰太多时间，施展轻功没多少工夫就赶上了商队，向着他们讨要身新衣裳穿。商队之人见洪辰提着断刃，浑身是血，还以为鬼魂过来了，吓一大跳，纷纷道：“义士，你为我们而死，我们会一辈子感激你的！每天都为你烧香，你既然做好事，那就好事做到底，害你的是山贼，你去找他们索命，别来找我们啊！”

直到洪辰脱下血衣，人们才始知这少年竟从山贼手中全身而退，不由大为惊叹。洪辰也没多说什么，只道那伙山贼不敢再来找麻烦了，大家尽管放心继续走。带头武师大笑：“我一开始就知道这位少侠身怀绝技，这才力邀他入队嘛！”旁边客商马上反驳：“胡说八道，当时明明是你百八十个不愿意，说红茶少侠极有可能是混进来的山贼奸细！要不是我见他年纪小，为人质朴，邀来同行，这次就被你给坑死了！”带头武师神情顿时变得极为尴尬。

各个客商知道洪辰武功厉害之后，态度立马变得恭恭敬敬，还要拿出钱财酬谢。洪辰没有全收下，但也没有全拒绝，拿了三百两银子作为一路护行的佣金。

有了洪辰坐镇保护，商队虽此后又遭了一次山贼，却依旧没有任何损失，终于赶在今年中秋节之前穿过群山，抵达了荒州第一大城荒蓉城。进了城以后，商队众人分道扬镳，各做各的买卖去了。

洪辰拒绝了一名客商继续同行的要求，一人牵马去城里寻觅吃食。到了一家小店吃冷吃串串时，听到旁边桌的人一边喝酒一边侃天说地：“啊哈哈，当初我就说了，西凉的事情没那么简单，你不服要和我打赌。现在看，来了一个彻底的反转吧！瞧我不宰死你个瓜娃子。”

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洪辰心生好奇，自己近一段时间都在大山里赶路，与外界消息隔绝，难道西凉又发生了什么事情，便凑到那桌前问道：“几位朋友，我是从羌州走山路来的，今天才走出大山，到了荒蓉城。不知道西凉又发生了什么大事，有没有影响羌州草原上的部落们？”

“原来是草原来的朋友，吃串，吃串！”那桌上一人递过一把串串，道，“草原上的朋友都很热情好客，我十年前跑商去了一次草原，你们那里的人可真热情，让我白吃白喝了好多天呢！”

“朋友，串咱不急着吃。”洪辰没接串串，继续问，“西凉到底发生了什么事情？”

“要说这西凉发生的事情，那可是真精彩，真出常人预料啊！”那人一拍大腿，“你要是今天才出的大山，从日子来看，那进山之前应该刚听过白独狼杀天狼可汗的事情。”

洪辰点头：“的确如此。”

“那你恐怕不知道，西凉换皇帝啦！”那人先吃了一口串串，又抹了嘴上红油，才接着对瞪大双眼竖起耳朵的洪辰道，“原来的西凉皇帝收服羌州，立下最大功劳的白独狼为他献上羌州五千里疆域的地图——你猜怎么着？白独狼为西凉皇帝徐徐展开一轴地图，那地图展到最后，露出来一柄短剑，白独狼抄起短剑，一挥一刺，用了两剑。第一剑斩断了西凉皇帝抽出的宝刀，第二剑刺进了西凉皇帝被一层乌金内甲保护着的胸膛！”