四方豪侠纷纷向着洪辰涌去，一个个自报家门云“吾名某某”“在下某派某某某”“不知神掌无敌前辈可认识家师某某某某”来递名结识。洪辰见他们个个笑容洋溢又一副礼貌好态度，更加喜悦，暗自寻思：“这里各位都是人才，说话又好听，实在让人喜欢，不愧是英雄豪杰。”便都轻揖回礼，笑容相对，但人声嘈杂，真正留下印象记清楚的，却没几个。

人群之外，孙兰溪道：“周兄，这神掌无敌可真是撞了好运气，经此一战，名头一下子就打响了，估计不久以后，就要成为江湖上又一位名气响亮的大侠。”

周吉力却不以为然，低声道：“别着急下结论，神仙大会还有好几天，这神掌无敌身份依旧是个谜，到底会有怎样的结局，谁也说不好。何况这场切磋里，他也就落了个武功卓绝引人关注而已。反观宁采荣蓉两位庄主，明明二打一也没赢，面子却没掉，稍一宣传，便可赢得礼贤能士，大度容人，不徇弟子的美名。不过，此战最大赢家，还是一刀逼停三位一流高手，高人气质尽露的刀帝刘掌门啊。”

孙兰溪点头：“听周兄这么一说，还真是。他们这群江湖人都爱整虚头巴脑的东西。”

“倒也不尽是声誉虚名，好处可是实打实滴。”

周吉力笑着摇头，又轻声解释：“与这些江湖门派，义士大侠而言，名声等于利益。天下十大派，哪方不是商路巨擘？江河帮经营天下漕运，简直富可敌国；云墨派入股百来家钱庄商行，在大虞三州有上万户的房产地皮；镇海宫不仅做海鲜水产买卖，还与朝廷有海盐生意上的大合作；天涯阁式微好多年，马匹贩卖和皮毛草药生意一直没有撒手过。

“那些地方上的小宗小门，也和什么食府布店赌场教坊客栈驿站戏班子等地方有着各种各样联系。他们牢牢占着财富滚滚来的渠道，凭什么？除了武力，就是声名啊。在贸易往来，商铺兼并，行业垄断里，这些都是可以变银子哒。

“就连许多江湖游侠，都热衷此道。比如某地一酒楼，打出个招牌，说某某大侠某某日在此吃了某某鱼，喝了某某酒并大为赞赏，再配个朗朗上口的句子如‘某酒浓烈某鱼美，人间何处不清微’，而那大侠在此地妇孺皆知，你说它家的鱼和酒好不好卖？酒楼掌柜借此赚了好多银两，是不是要跟大侠来点分红？”

孙兰溪恍然：“周兄实乃智者也。”

“哪里，哪里。”周吉力十分谦虚道，“无他，唯走南闯北多尔。”

此时洪辰已被群侠整得晕头转向，直等到与他们挨个问好完了，人群散开，才轻松地喘了口气，刚往颜桀季茶等人处走了两步，却又有一个女子来到面前：“神掌前辈，晚辈蒋惜荷，之前多有得罪，全是无心，望您见谅。”

洪辰又哪里会追究她，只道：“没事儿。你也是为了神仙大会尽一片心，能理解。”蒋惜荷又道：“再怎么说，都是晚辈有眼不识泰山，得罪了前辈。待到晚宴时，晚辈还会亲自向您敬赔罪酒，前辈可千万别拒绝。”

“不用不用。”洪辰根本不想喝这种又苦又辣让人嗓子格外不舒服的玩意儿，道，“你有心意我就领了，不必做这种事。”

蒋惜荷却主动靠近了些，双眉峰起尾沉，像个“八”字，一对大大的眸子，如起雾一般朦胧：“前辈，我知道你谅解惜荷了。可是，如果惜荷没当众被你原谅，以后别人少不了在背后说惜荷仗势欺人，结果还不长眼欺负到神掌前辈头上来。这些闲言碎语，对惜荷这种未嫁女子，伤害会很大。前辈，你就答应惜荷罢。”

洪辰于心不忍，犹豫了两息，便道：“好罢，我答应你。”

“那就一言为定咯。”

蒋惜荷顿时由阴转晴，一脸明媚笑容地退下。

洪辰刚走回座位处，就听季茶阴阳怪气道：“哟，神掌前辈，您又和人家漂亮大姑娘约定什么啦？”

洪辰方才见了那些江湖群豪，只觉他们言辞正义，行为磊落，全然不是季茶从前所讲的奸诈邪恶之辈，又忆起一路上所遇众人，除了查雨归颜桀刘仪之少数人外，多对魔教喊打喊杀，自己却因出山无知与这“魔教教主”走到一起，还白替其背了通缉，不由渐以为恶，心生烦躁，道：“我与别人约定什么，同你有什么关系。”

季茶一怔，张嘴没说出话来。刘仪之打圆场道：“洪兄弟年纪轻轻武功颇高，受到青年女子崇拜追捧乃是正常之事。季兄弟也别急切，等明日神仙大会开始之后，你稍露两手，凭着俊俏模样和厉害功夫，说不定能吸引到更多女子嘞。”

“那是。”季茶随之一笑，瞥了眼洪辰，“肯定比这厮吸引到的多。”接着从旁拿了一块萨其马，狠狠地啃下一口，大嚼起来。

茶会继续，有人走，有人来。不少新来的人听了神掌无敌名号，特来拜会一下洪辰。相较而言，小燕王颜桀这一领队之主，却颇受冷遇。但颜桀等人也早有心中准备，大虞朝廷虽容燕王一脉续存于世，打压却从未断过，江湖中人不愿和燕王一脉扯上关系，甚至见了避犹不及，都无可厚非。

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但也并非全无来主动攀谈的。颜桀坐得发闲，起身演练了几招掌法，权当活动筋骨，随后便有一名其貌不扬的老头儿来到他身边，问：“小友，你使的可是北派‘惊云掌’？”颜桀点头：“的确是惊云掌。但它分南北两派么？”

老头儿道：“自然。惊云掌是从前云州‘惊云派’的绝学。二十年前惊云派主要人物尽数亡于剿魔大战，孑遗门徒中有人北上天州谋生，有人南下青州另立门户。老朽从前在青州与南派惊云掌传人交过手，刚刚见你施展，与南派惊云掌有部分招式十分类似，却也有许多迥异之处，故有此问。”

“原来如此，我一位叔叔从前就是惊云派的弟子。”颜桀道，“据他所言，他所习得的惊云掌只有四分之三，剩下的全都靠摸索补完，但威力比真的惊云掌差了不少。”

老头儿顿时笑道：“不知阁下有无兴趣与老朽交流一下？当年老朽与南派惊云掌传人赌斗，赢到了他的武功，如今不敢说掌握南派惊云掌神髓，招式却练了个七八大概。若我二人合作，没准能将失传绝学惊云掌重新补出来。”

颜桀心想，连不完全的惊云掌，都已经是十分厉害的功夫了，真若补全复原了完整版本的惊云掌，自己又将多掌握一门绝学，便点头答应：“那自是极好的。在下颜桀，还望前辈赐告名讳。”

“颜桀？原来你就是那位习练天下武学的小燕王。”老头儿顿时将双手举到胸前，抱拳道，“老朽钱雪松，久仰小燕王大名。”