范增看时机成熟，便借故谦让了起来，“熊皮再暖，熊掌再好，也架不住老夫日日为项王的军资忧心劳神，就是一天四顿的熊掌，也扯不过死神的一根手指头。

苟敬你的一番好意，怕是要打水漂了，你还是拿回去，送那些个有用的人，别白白糟践了这么好的山珍。”

苟敬听得明白，范增这是要他多做一点。可是即使把他名下的姚记都盘出去，在范增眼中也是连蚊子的一只腿都不如的，他就知道范增这是要他做更多更大的事，而且还容不得他推，

“如果能为亚父分忧，小人任是肝脑涂地也再所不惜。只是小人愚钝，不知从何做起，还盼亚父指点则个。”

范增心里暗道“上道”，面上却还在那做着为难状，“这事嘛，说难难，说容易也容易。就是可能把你发家的秘诀掘出来……”

话说到这份上，范叔便起身，带着跟前的上下人等一起离开了明间，刚走到门口，便看到一侧的韩翊在那洗耳恭听，着实吃了一惊，然后便悄悄退下了。

苟敬谦恭地表示天下都是项王的，他的那些个微不足道的东西，乐意奉献之至。

这时候范增一点都不绕弯子，直接问道，“老夫调查过，你的姚记，开店不过两三年的时间，人气与经验还有流动资金，都不足以与羊记抗衡，你是如何做到让四海升平楼非你不可的？”

苟敬直接被惊出了一身冷汗，他不知道范增究竟调查到哪一步了，左右为难，只得道出了三四分的实情，

“小人那时苦于没有销路，资金周转不灵，就通过四海升平楼掌柜的内人找到了他，把韩家的祖宅还有四十亩最好的田地送了出去，还给了他两成的分润，才促成了合作的。”

范增笑容中有不满，“就这些？听说那楼里常年有个长盛不衰的花魁，说话比掌柜还管用，你没把她奉承好，就不怕她让你送出去的一切打了水漂？”

苟敬被问得满头大汗。如果一定要他说实话的话，四海升平楼那里，都是小柒他们打点好的，具体怎么打点的，他也不知道。只是这谎言一旦说出了口，得有一百个谎言来弥补，面对范增这种级数的对手，即便狡猾如狐狸的他也觉得吃力。

“亚父说的那花魁是真娘。四海的掌柜说其他的都由他来摆平，那真娘就真的从来没找过小的错处。姚记每次有好的进来，都小的在给掌柜娘子备一份的时候，总也少不了真娘的。”任由他东南西北风吹来，苟敬我的鞠就是不落地，看你亚父怎么去查，最后小柒他们都会摆平的。