远处的嘶吼和嚎叫声不断刺激着霜星的神经。她很想去艾丽丝那边支援，但塔露拉手下这些战士们的围困工作做得确实不错。她几次试探性的攻击，连击伤敌人都做不到，更不要谈脱困了。

“我不明白，将军和老家伙明明已经给了她许多支持了。就连她自己，也在绝望谷的这个聚落里注入了许多心血。绝望谷的未来正一片向好，她为什么要背叛大家，还要设计这样一个局，来算计艾丽丝？！”

霜星指责的对象，正是塔露拉本人。到现在为止，她都坚持认为自己和艾丽丝在这个村庄中遭到埋伏，乃是塔露拉的手笔。

“这一点上，叶莲娜小姐倒是误会首领了。此间种种，均是我等下属的自作主张，首领对此俱不知情。同样，我们也从未背叛感染者。我们不过是在以自己的方式，为绝望谷谋划更好的未来罢了。”

对于战士的回答，霜星并不买账：“不知情？！开什么国际玩笑！身为绝望谷的管理者，她怎么可能对这里一个多月以来的发展一无所知？！更别说，我和艾丽丝之所以会来到这个聚落，也是因为她的安排，不是吗？！”

“她塔露拉又不是个瞎子或是精神病人！怎么可能会对自己身边发生的事情都毫无察觉······”

说到精神病的瞬间，霜星突然想起了爱国者与她提到过，塔露拉的养父——科西切公爵。据说是个擅长蛊惑人心，掌握有精神系源石技艺的神秘人物。

一直以来，霜星都以为这位科西切公爵已经被塔露拉杀死了——这是塔露拉曾经亲口告诉他们的。

但后来，德雷克将军麾下，逮捕到了一些名为‘蛇鳞’的间谍，又证明这位科西切公爵应该没有彻底死去，而是依然躲在乌萨斯的某个角落里，借‘蛇鳞’之手施行诡计、翻云覆雨。

“你们···是塔露拉那个所谓的养父——科西切公爵的下属？！”

面对霜星的质问，塔露拉手下的士兵们并没有给出回应，只是继续执行着围困的指令。

当霜星意识到眼前这些士兵，大概率来自科西切公爵领，是塔露拉那位养父的棋子。她也就明白了，这些士兵为何能在塔露拉的眼皮底下将这个分部聚落变成可怕的人间炼狱，并借塔露拉之手，将自己和艾丽丝骗到了这个聚落当中。

只是，她虽然明白了这些感染者战士的手段，却无法理解他们行事的动机。

‘若是想要掌控艾丽丝为塔露拉的养父所用，那这些家伙应该趁着艾丽丝被那些牧群拖住的时候，想方设法捕捉我才是，而不是在这里和我干耗。’

‘而如果他们的目标只是为了培植牧群，那他们又不该将艾丽丝引来此处。艾丽丝因人体实验受尽折磨，最是痛恨此类事情，毫无疑问，她会想尽办法毁掉这里的实验。’

所以，心中百般疑惑的霜星，便对着这些叛徒们发出了一系列的质问。

“你们这些家伙，是聋子吗？！”

没有一句问询得到回应，霜星又是一声怒吼，同时将一枚霜爆箭头发射出去，攻向那名扎拉克族男子。不过，与之前的攻击一样，对方都会先用一种疑似操控空气的源石法术，减弱弩箭的动能，让威力巨大的高斯弩无法穿透他们的盾牌，可以被强行防御下来。

随后，嵌入盾牌的源石箭头就好像消失了一般，不论霜星针对其释放了怎样的源石法术，都无法触发上面的源石技艺扳机。

‘这种情况···以前从未见过，完全无法理解···’

···源石技艺方面，霜星也不确定到底是对方在这里布置了干扰源石技艺的设备，还是说那些盾牌的材质特殊，从而阻隔了源石箭头的触发术式。

若是前者，为何自己其他的源石技艺都可以顺畅运行，只是无法沟通箭头，造成杀伤。而若是后者，霜星也不是没有尝试过别的法子来触发箭头上的扳机。可即便她在箭头发射出去的瞬间就开始释放法术，也依然不能触发箭头上的法术扳机，很是奇怪。

源石技艺的诡异表现，让霜星纵使焦虑，却也不敢行冒进之举。

“叶莲娜小姐，现在的我们暂时是敌人。这种情况下，我怎么可能将我们的计划告知于您？我劝叶莲娜小姐还是省些口水，好好保存精力吧。”

听闻此言，霜星心中顿时恼怒起来，但她依然强装镇定，装做思考的样子。几息之后，向对方说道：

“之前你们提到，你们的所作所为，都是为了能让绝望谷有一个更好的未来。若你们所言非虚，我也不会吝啬给你们一些助力。但至少，针对牧群一事，你们必须给我一个合理的解释才行。”

见强行质问得不到结果，霜星便转换了自己的策略。佯装示好，试图以这种方式套取一些情报。只是那名扎拉克男子依然不买账，只是摇摇头，沉声答道：

“叶莲娜小姐不需要知道我们的规划，只需要在这里等待，就算是给了我们最大的助力。”

小主，

‘这家伙，根本就是油盐不进！’

伪装出来的‘善意’也没得到好的反馈，霜星也不再伪装自己，再次向这些围困的战士们发动了攻击。只是，如今的她，在暴雪炮弩的发挥严重受限的情况下，真的很难在攻伐之事上，有所建树了。

又不知道过去了多久，数次冲击对方的包围圈，以及频繁操作防御用的冰盾。霜星已经略微有些乏力了。感到疲惫之后，她更是不敢轻易冲击包围圈，生怕因此而露出什么大的破绽，被这些家伙擒获，给艾丽丝那边制造出大危机来。

突然，在这个两方对峙的时间点上，村庄中心的方向又是一名感染者战士跑来。

他的模样很是狼狈，右臂有四道深可见骨的切割伤口。那人走到扎拉克男子的身边，耳语一番之后，扎拉克族的男人表情顿时变得肃然。随后，他便招呼大部分围困的士兵离开，向村庄中心奔走过去了。

‘机会！调派人手往村庄中心而去，肯定是因为另一边的牧群和背叛者们已经损伤惨重了！现在艾丽丝又帮我吸引走了一部分压力，正是我脱困，去寻找那个孩子的最好时机！’

待到那些战士远去之后，霜星又一次向包围圈发动冲击。让她颇为惊喜的是，虽然源石技艺的释放依然会受到干扰，但那股削减弩箭动能的力量却是大大减弱了。

一番交手下来，已经有三名感染者战士的盾牌被暴雪炮弩破坏，身中弩箭，生死未卜。围困者们的力量越发薄弱，霜星也开始乘胜追击，意图彻底击败这些围困者们，再去支援村庄中心的艾丽丝。

“嘭！！！”

霜星装填好弩箭，再一次发动攻势。然而，就在她即将扣动扳机的瞬间，一枚弩箭，射到了自己手边的冰盾之上。

其势之疾，霜星几乎是手被震得发痛的时候，才意识到到自己受到了攻击。此外，这一枚弩箭蕴含的动能也是极其恐怖，不仅击碎了自己坚不可摧的冰盾，还将自己被浮冰装甲所覆盖的手腕震得剧痛，使得这一次的射击，严重偏离了瞄准目标。

‘威力如此恐怖的弩箭，还有弩箭上带有的紫色光芒···我从来没有见过这种源石技艺，到底是谁？’

顺着攻击的方向看去，霜星的瞳孔微微一缩，一个有些熟悉的深绿色人影映入她的眼帘。

她认得那个对象，正是之前在主聚落那边见过一面，又被塔露拉派来‘历练’的孩子——萨沙。

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村庄中心，艾丽丝面对的是比霜星凶残百倍的绞杀之局。那些牧群正从四面八分袭来，不断地攻击艾丽丝。这些牧群的力量都大的恐怖，他们的每一次挥拳都带着呼啸的劲风。一旦打在艾丽丝的身上，瞬间就可以将她击飞出四五米的距离，教她难以招架。

不过，尽管被牧群围攻的艾丽丝身形狼狈，但她依然克制着自己的杀戮欲望，只是选择周旋或是击退，没有贸然下杀手。

究其原因，除了霜星的提醒以外，也是因为村庄中心的这些牧群，其外貌和行事逻辑，和外围的牧群不太一样。

这些牧群之间是有配合的。他们懂得组成战阵，对艾丽丝发动联合进攻。艾丽丝总觉得，这些牧群的智力损伤得应该不严重，估计还保留有相当的意识。所以，她也不好选择痛下杀手。

看到艾丽丝只是周旋，并无杀戮之意，之前那名引路的感染者战士也是烦躁了起来。他从自己的挎包里抽出一面小黑旗，将旗子高举起来，挥动了几下。

下一秒，牧群的身上，就发生了惊人的异变。