“没有···至少乌萨斯之内，我很确定没有名叫《浮士德》的知名诗剧，艾丽丝小姐。在随着首领离开公爵领之前，我也是个诗剧爱好者，收集的诗剧书本可是有成百上千本了。但即便是我，也没听说过这本诗剧的存在呢。”

听到战士的回答，艾丽丝点了点头，没有再继续问下去。

‘学者浮士德和恶魔墨菲斯特的故事吗？···塔露拉，你赋予他们这些代号，到底有什么样的深意？’

‘啧···早知如此，当初就该把歌德先生的这本诗剧翻出来读一读才对···’

不过，还没来得及在代号的事情上深入思考。路过村庄里一间板房的时候，‘雷达图像’里突然出现的异象，却是引起了艾丽丝的注意。

她没和带路的战士打招呼，直接走到板房前，推开了板房的大门。

房间之内，只见一个半身已经化作源石结晶的‘人’，正坐在房间的角落里，手持着自己另一根尚未病变的手臂，自顾自地啃食着。

看到这一幕，霜星感觉自己的肠胃猛地涌动了起来。她强忍着不适感，直接将一道冰刃抵在那名战士的喉咙，质问道：

“这是哪里来的怪物，你们到底在这里做些什么？拿活人做实验吗？！”

霜星的反应很大，艾丽丝的态度却显得极为平静。她用手轻轻捏住霜星创造出的冰刃，将其从那名战士的脖颈处拿开。漠然无焦点的双眼看向那名战士的方向，指尖的合金利刃已经伸出，似乎在胁迫那名战士给她一个合理的解释。

战士轻叹口气，先没有急着辩解。而是走到那头‘怪物’身旁，将对方口中的手臂拍开，随后在其耳边‘大声’说道：

“威利先生，清醒一点！这可不是什么食物，这是你的手臂啊！”

那头怪物听到战士的呼喊后，先是愣了愣，耸动着自己的鼻子，嗅探战士身上的气味。随后才悻悻地放下那根已经被他啃食得残破不堪的断臂，有些口齿不清地回复道：

“抱歉，饿···饿了，我，我忘了，那个，不···不能，吃。”

有对话的能力，就说明眼前的这个‘怪物’还有意识和智力的存留。只是···这个说话的逻辑和笨拙的说话方式，也不难看出对方的智力不高就是了。

“威利···好熟悉的名字···好像是···”

“是塔露拉手下的战士，曾是一名侦察兵。德雷克与威尔逊大战的时候，这位威利先生负责过情报传递的工作。在一次传递消息的时候，他受到了威尔逊侯爵麾下纠察队的伏击，受了重伤。被送回绝望谷的时候，就被确定为不可救治了。”

“···艾丽丝小姐说得没错···威利重伤的时候，艾丽丝小姐刚好跟霜星队长外出执行任务。部落内剩下的医疗队成员们拿威利的伤根本没有办法。所以威利他，也就失去了最后一个活下去的机会。”

“比起这个，你不如向我们解释一下，这位本该因为重伤不治而死去的威利先生，会变成这个模样，出现在这个分部聚落当中。”艾丽丝出言，将话题拉回了眼前怪物的来历之上。

“是梅菲斯特，也就是伊诺那个孩子。他的源石技艺，有能让重伤者‘起死回生’的能力。受过伊诺源石技艺影响的感染者们，身体的结晶化程度会大大加深，成为失去伤痛感知和大部分智力的‘牧群’。威利他现在，就是‘牧群’的一份子。”

“‘一份子？’你的意思是，这位威利先生，并不是聚落当中，唯一的受害者？”

“受害者一词，何其不堪，艾丽丝小姐。您与霜星队长都还是能自由活动的正常人，自然会觉得威利的境况非常凄惨。”

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“但您要明白，威利他之所以会选择成为‘牧群’的一员，正是因为除此之外，他剩余的结局也只有‘死亡’而已了。聚落内的其他重病患们也都是一样的情况，都是因为病入膏肓，时日无多，才会选择成为‘牧群’。”

“这一件事上，我并不认为两位有资格质疑首领和斯克里帕尔先生的决定，或是指责小伊诺的源石技艺。对我们而言，这真的是没有办法的办法了。”

战士的一番说辞，虽不被霜星所认可。但她也知道，如果牧群产生的缘由，真的与眼前这位感染者战士的说辞如出一辙的话，她也不可能有权利去干涉别人的选择。

所以，霜星放下自己的手，撤掉了自己的源石技艺，空中凝结的冰刃瞬间化作水气消失不见。紧接着，艾丽丝也收起了自己指尖的利爪，闭上眼睛，不再言语。

将艾丽丝的姿态看进眼里，感染者战士的内心，顿时计较了起来。

‘还真被斯克里帕尔先生说中了。牧群的存在，并不足以触动眼前这个冷漠无情的杀人机器。至少外围这些由重病患转化来的牧群，还无法动摇她的情绪。必须得想些额外的法子刺激她，逼她出手才是···’

正当感染者战士思虑之间，霜星的几句话，让他顿时欣喜了起来。

“艾丽丝，你先去见那位斯克里帕尔先生吧，我有点事情，要找那个叫伊诺的孩子问话。”

‘自己提出分头行动，叶莲娜小姐，你这是在自投罗网啊！’

听到霜星提出危险的请求，艾丽丝也没急着拒绝。她再次握住霜星的手掌，意识交融之间，两人也都将自己心中的想法，给对方说明清楚了。

‘放心去吧，艾丽丝，浮冰护甲加身，即便是对方将我的暴雪弩炮夺走或是破坏掉了，我也拥有足以自保的能力。更何况，这聚落方圆不过几里而已。有你给我留下的共生体碎片，不管我们任何一方出了事情，另一方都能在第一时间抵达的。’

‘这个聚落···那些牧群，我不知道你是怎么想的，艾丽丝。但我觉得被转化成牧群的，绝对不止是那些时日无多的感染者而已···聚落内的那些非感染者们，估计也已经遭遇不测了···’

‘我之所以要去找那个叫伊诺的孩子，就是为了想办法，先把他这个牧群的制造者控制起来。虽然不知道他源石技艺的具体信息，但同样身为卓越的术士，我很肯定，他手上绝对有控制这些牧群的手段。’

‘只有控制了那个孩子，我们才能控制住这些牧群，进而保全整个聚落内所有人的生命安全——给这些被转化的人们留下治愈的希望。’

‘我想与你分头行动，也是想拜托你去吸引塔露拉手下那些叛变战士们的注意力。拜你这家伙所赐，手术后的我现在就是个堡垒术士。和别人打起架来只能自保无虞，拖延或是杀伤什么的，却是有些难搞的。’