前往大神殿的走廊上，赫卡忒听着罗兰的报告，脸色阴沉。

“找到了？”

“是的，虽然还不确定，但很有可能是米拉的线索。”

“遇难的人呢？”

“在接受治疗。”

“算了，说说情报吧。”

“他们说，是一座城堡。沉在水下，规模远超帝国皇宫。我想仔细观察，但没能做到。城堡的窗户黑漆漆的，什么也看不见，而我能接触到的外墙，是用一种我无法理解的方式建造的。”

“构成外墙的石块缝隙中，是活生生的血肉。那座建筑，是活的。”

艾薇的身体猛地一颤。

“他们还听到了笑声。”

“笑声？”

“是的，笑声。‘嘻嘻’的笑声，像是孩子发出的。”

“无论如何，如果这片大陆上真的存在米拉的踪迹，那最有可能的地方，就是湖底的那座城堡。”

奥多顿了顿，目光望向远方，然后说道：

“……召集所有使徒。”

奥多的眼中闪过一丝杀气。

大神殿的地下实验室里。

布里斯看着对面的安妮，以及她怀里的蕾切尔，一脸无奈。

“老师……”

“少废话，照我说的做。我被困在封魔阵里，怎么去？”

“话虽如此，但这……”

“想那么多干什么？你又不是不知道，义体越复杂，就越难远离本体，而且术式也越难施展。这是‘效率’问题。怎么，离开我以后，就把我教你的东西都忘了吗？”

他没有忘记。

蕾切尔的教诲，是他成长的基石，是他力量的源泉。

他怎么可能忘记？

然而，布里斯此刻的无奈，另有原因。

“您真的没有私心吗？”

布里斯的目光落在安妮递过来的小玩偶上，安妮的脸上满是期待。

那是罗兰亲手缝制的布偶。

这次出征，布里斯的义体，就是这个一看就充满了恶趣味的“小男孩”玩偶。

而且，它和装着蕾切尔灵魂的玩偶，明显是一对。

“我说了，这是效率问题。”

蕾切尔僵硬地转过头，看向别处。

布里斯无奈地叹了口气，说道：

“……也只有这个办法了。”

“知道就好，别那么多废话。”

蕾切尔嗤笑一声。

安妮则因为能够强迫布里斯接受她的提议而感到高兴，布里斯则感到哭笑不得。

就这样，出征的准备工作，正在有条不紊地进行着。

卡西利安湖外围，一艘游览船的船首，一位男子卓然而立。

是西斯雷特。

“就是那里吗？”西斯雷特沉声问道。

“是，是的……”一旁的船长小心翼翼地回答。

“嗯……”西斯雷特金眸微眯，目光投向远方。

视线尽头，只有一根旗杆，孤零零地矗立在湖中央。除了位置特殊之外，似乎并无其他特别之处。

西斯雷特心中疑惑：“是屏蔽了魔力的流动吗？”

他的意识探入湖底，平静的水面之下，依旧是毫无波澜的湖底。

就在他的意识即将触及湖底深处的那一刻——

西斯雷特的身体猛地一颤。

他终于发现了异常之处，一个显而易见却又被他忽略的事实。

“没有……元素精灵！”他心中惊呼，“没有湖之精灵，也没有风之精灵……”

这片土地上的所有自然之物，都应该受到精灵的庇佑。精灵的意志实体化，形成各种自然景观。如果没有精灵，自然就会失去生机，逐渐枯萎。

“是隐藏起来了吗？不，不是隐藏，而是彻底消失了！”

什么都没有。

存在的，只有意识流中那座岿然不动的城堡。

西斯雷特开始思考，将已知的线索、报告中的内容，以及眼前的景象结合起来，试图推导出真相。

“没有精灵，自然无法存在。”这是基本前提。

“但现在，自然依然存在。而且，其中还有一座无法解释的建筑。”这是异常现象的关键所在。

西斯雷特的思绪飞速运转，逐渐接近真相。

如果精灵都被囚禁在城堡之中……

...........

三日后。

“赫卡忒大人，圣女大人！好久不见！”