棉花之价值现在已是举世皆知，但动用两支十六卫大军在河西之地垦荒屯田种棉花，却是许多人所不能理解的。

棉花何以重要至如此程度？

所以包括李承乾在内，绝大部分人都认为这是房俊对程咬金的打击报复，牛进达作为程咬金最忠实的部下、搭档，遭受牵连实乃情理之中。

只需将这两人摁在河西种上几年地，估计也就废了，再不能对房俊构成威胁……

……

“卢国公没有怨言？”

李君羡嘴角抽了抽，道：“自然是有的，不过言语之间并未对陛下有任何不满，而是对河间郡王、英国公、越国公几人极为愤懑，饮酒之时动辄破口大骂，责怪这几位将其放逐至河西之地，还说陛下身边有奸佞，他当提刀率军回京护驾。”

李承乾：“……”

这种话若是旁人说出来，他自是震怒，可出自程咬金之口，却连半分怒气都生不起。

虽说之前长孙无忌叛乱之时程咬金犹豫不决、首鼠两端，立场极其不坚定，试图隔岸观火左右逢源，但毕竟未曾真正依附于叛军，所以李承乾并不是不能忍受。

现在唯一能解他困局者唯有太宗皇帝麾下的贞观勋臣，而日渐凋零的贞观勋臣之中，最堪大用、且最值得信任的，唯有程咬金。

喝口茶水，李承乾问道：“你说房俊与司农寺大张旗鼓在河西推行棉花种植，那棉花当真就那么重要？况且河西之地土壤肥沃、河水丰沛，魏晋南北朝以来偏居一隅，少有兵祸，局势相对稳定，哪里来的那么多土地以供开垦？”

河西历来是兵家必争之地，战略位置极为重要。

秦汉时期，河西走廊是防范匈奴入侵的前线，重兵囤积、战火不断，基本耗尽了当地民生，河西一地一直是穷困贫瘠之象征。

然而到了南北朝时期，河西却因其远离中原、避开战火，“五凉”时期，局势相对稳定，秦汉之时征伐之地居然摇身一变，成为中原避难人士的避风港。

人才、钱帛之涌入，使得河西非常繁荣。

隋唐以来，虽然屡有胡族入寇，但大体上损害不大，使得河西一度被视作“世外桃源”……

一个繁荣、稳定的社会环境，往往就意味着阶级的稳固；而阶级之稳固，则意味着财富之稳固。

什么是财富？

在当下，无外乎钱、帛、土地、人口。

河西的土地、人口皆被当地豪族所把持，纵然程咬金、牛进达麾下将近十万大军，又能去哪里垦荒？

当真将山头推平了种棉花不成？

当初房俊认为河西的气候条件极易棉花生长，倡议于彼处大规模种植，除去司农寺支持以外，朝野上下几乎一片反对。