李掌柜两个月前原是神京城里的顾字号胭脂铺子的掌柜，承蒙东家看重，手底下管着三家铺子、几十号伙计。

原本他也是打算在东家手底下干到告老的，可两个月前南方来了号大东家，乌泱泱的数百号人的商队闯进了神京，不到一个月的时间竟然开了十几家胭脂铺子！接着也不知使了什么神通，各家各族给府里小姐太太采买的份额也被抢了七七八八去！

像他这种掌柜都是拿分红的，生意景气了便分得多，不好了便分得少，南方的胭脂铺子一摊开，那个月三家铺面分得的份例竟然都不够他逛几回青楼的，正借酒发愁呢，谁料一人自称是南方大东家的管家，说要送他一场富贵。

商人见利眼开这话有些片面，但放在没了瓢资的李掌柜这里倒是映衬得很，随即二人鼠狼一窝一合计，没几日那和南方大东家翻过脸的顾家商号东家就遭人陷害吃了官司，铺子没了不说，钱财也是两空，连带着家里人也都生生被发卖。

而那李掌柜也摇身一变，成了南方大东家，也就是柳大东家的马前卒、顺风耳，为他鞍前马后出谋划策打压其他同行，日子更风光了，钱财也赚得更足了。

这不，今日得知有人插手他们的计划，把他们看重的一家铺子给盘了过去，便急忙忙的来到这柳家大宅寻柳大东家来了。

“大东家，这事怪我，我没想到还有不开眼的来摘咱们桃子，便没托衙门里的人留意，竟让他们走了红契！”

李掌柜战战兢兢跪在一位中年胖男子跟前，低声认着罪。

这位的手段他这些日子可是见识过的，凡是得罪了他的、不顺着他的胭脂商号都被整得家破人亡。

现在自己经手盯着的事情搞砸了，指不定会怎么对待自己。

那肥胖男子没有说话，而是一手端着盏茶一手提着茶杯盖轻轻拨着浮在茶水上的茶叶，发出轻轻的声响来。