皇帝摆了摆手，示意沈夜退下。待沈夜走后，他无力地瘫坐在龙椅上，眼中满是疲惫和忧虑。

沈夜走出御书房，长长地舒了一口气。他抬头看了看夜空，繁星点点，却无法驱散他心中的阴霾。刺客来自外族，这可不是一件小事，这意味着大乾的边境或许已经不再安全。

“沈大人！”

一声清脆的呼喊打断了沈夜的思绪，他转头一看，只见一个小脑袋从柱子后面探了出来，正是小石头。

“嘘！”沈夜连忙做了个噤声的手势，快步走到小石头身边，低声说道，“你怎么来了？我不是让你在客栈等我吗？”

小石头一脸焦急地说道：“寨主，大事不好了！洪前辈不见了！”他刚想喊沈夜“寨主”，就被沈夜捂住了嘴巴。

“小祖宗，你小声点！在皇帝老儿眼皮子底下，要叫我沈大哥，知道吗？”沈夜压低声音，紧张地说道。

小石头眨巴着大眼睛，虽然不明白为什么，但还是乖乖地点了点头。

沈夜这才松开手，问道：“你慢慢说，洪前辈怎么不见了？”

“我也不知道，我醒来就不见他了，问了侍卫的人，都说没看见。”小石头急得都快哭了，“寨主，你说洪前辈会不会出什么事了啊？”

沈夜安慰道：“别担心，洪前辈武功高强，不会有事的。我们分头去找，你沿着这条路往前找，我去那边看看，记住，一定要小心，不要声张。”

小石头点了点头，转身跑开了。沈夜看着小石头远去的背影，心中更加不安起来。洪七消失得蹊跷，这件事恐怕没那么简单。

一连几日。

郊外的树林被沈夜和侍卫们翻了个遍，连个鬼影子都没见着。小石头跟在沈夜身后，一路从满怀希望变成垂头丧气，活像一只泄了气的皮球。

“洪七前辈武功高强，神龙见首不见尾，指不定是去哪儿云游了，过几日自己就回来了。”沈夜拍了拍小石头的脑袋，安慰道。可他自己心里也没底，洪七向来谨慎，不可能不辞而别，更何况还把小石头托付给了他。

皇帝的銮驾第二天一早就启程继续北巡，沈夜只得压下心中的疑虑，将小石头带在身边，寸步不离。一路上，小石头都像霜打的茄子，蔫头耷脑的，只有偶尔经过热闹的街市，才会稍微提起点兴致。