等所有大臣都走了，皇帝揉了揉脖子，突然问道：“他们今天怎么这么早就退了？”

庞德海躬身上前，“许是知道您日理万机，不想您太过劳累。”

皇帝笑道：“这群老顽固还有这份好心？他们能一人少说一句，朕就阿弥陀佛了。”

复又揉起了脖子。

庞德海道：“万岁爷，要不要给您传太医来瞧瞧？”

“不用了。”皇帝摇了摇头，“不过是老毛病，请了太医又要闹出大动静来。”

语毕起身走了出去。

外面太阳还有些刺眼，皇帝拿手遮了遮，仍挡不住绵延向前，望不到尽头的红色宫墙。

庞德海道：“万岁爷想去哪？奴才去备辇。”

皇帝眼皮都没掀一下，“朕随便走走，别让人跟着。”

庞德海嘴上应着，转身朝身后的近侍挥了挥手，阻止他们上前。

沿着御道慢慢走，不知不觉竟到了寿康宫。皇帝想着老二赐婚的事已经决定了，不妨让老祖宗知道了早些死心，免得日后母子间伤了和气。

思忖间已到了门上，宫女太监早跪了一大片。皇帝说了一声“免礼”，背着手径直走了进去。

太后正在廊下逗鸟玩，皇帝走到近前揖手行礼，“请母后安。”

太后看见他一怔，随即放下手里的棍子，轻轻拍了拍手，道：“皇帝怎么来了？”

皇帝答道：“才和大臣议完事，想一个人走走，走着走着就到了这儿。”

太后笑道：“屋里坐吧！”

皇帝扶着太后到屋里的椅子上坐定，道：“入了秋，天气渐寒，母后出去多穿点。可别图一时爽利，着了凉感染风寒。”

“我也就在廊下站会儿，不碍事。”太后说着，用手拍了拍皇帝的手背，“国事虽重要，你也要多保重圣躬。我看你最近像是消瘦了不少。”