我笑了笑，一挥马鞭，催动车子慢慢前行。

“于我而言，不过一道菜而已，又不是什么安身保命的看家本领。于这家店而言，却是一个招揽客人的好名目。这菜又不复杂，老板娘也看了个七七八八，我再想藏私也不容易。何况乱世之下，大家能活着就不容易了，我能帮一点便是一点，不过举手之劳罢了。就算真的被那位知道了，如果有机会解释，自然是好的，如果没机会，那也无非如瑞姬总督所言，我自问心无愧，又何惧蜚语流言呢？”

“阁下就是洛克尔男爵吧？”

“正是。想不到我这种小人物的名字，都已经传到雾凇岩洞穴去了。”

“老夫住的地方虽然偏僻了一点，却也不是全没有消息。真是闻名不如见面，我算是知道，巴尔古夫领主为什么要舍下脸来，和佛克瑞斯领抢人了。”

塞巴斯蒂安应该是通过图留斯或者瑞姬得到关于我的情报，看来我此前谨慎行事还是正确的。

我们在路边看到了昨夜救下的夫妇，于是阿吉斯的英勇事迹再一次被拿出来宣讲一番，哈由对于自己表妹的进步也颇感欣慰。据卡兰自述，她的父亲是马卡斯城的领主依格蒙德派到老霍尔丹的村长。虽然领主并不想为这些失去工作的矿工寻找出路，但是总还是要有个人来向他们收税的嘛。可想而知，她们一家在村里的人缘如何。不过暗精灵塔尔弗是个异类，他对卡兰很友善，而女孩儿也爱上了他。卡兰很清楚，自己的父亲作为贵族，是不会允许女儿嫁给一个平民的，所以二人选择了私奔。他们的原计划是溜回马卡斯城，再雇一辆马车前往裂谷城。

这个显然没有经过深思熟虑的计划还没来得及开始，就险些被老虎吃进肚子里。

“真是女大不中留啊。你们就不想想，跑到裂谷城之后靠什么维持生计？你真的以为，这个臭小子能像你父亲一样保护你，让你过上衣食无忧的生活？太任性！你们这些孩子太任性！”

老洛特对小夫妻的行为嗤之以鼻。卡兰和塔尔弗并未反驳，只是坐在车厢的角落里，十指紧扣。

“要我说，你们还是先去佛克瑞斯领吧。那边有个新开的矿场，塔尔弗既然是矿工，总是不愁活计的。如果你们不喜欢那里，也可以再去裂谷城。等咱们过了霍夫迪尔斯泰德镇，我让哈由送你们过去。”

哈由连忙摆手。

“我可不行。莱迪亚要我保护你的安全，我要是抛下你先回去，那胖丫头准会打死我的。”

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“那么，让阿吉斯带他们回去。”

小女猫本能地想要拒绝，却被我拦住。

“阿吉斯，你可是被家族寄予厚望的，将来总要独当一面。躲在表哥身后，是永远都长不大的。哈由，你说呢？”

哈由思索了一阵，勉强接受了我的建议。

马车行了半日，便进入坡度极大的山路，除了腿脚不灵便的塞巴斯蒂安之外，其他人全都下车步行，我们几个男士还要帮忙在后边推车。随着海拔越来越高，海尔吉的心情也越来越低落。这里正是半年前，蛇崖岭部落抵抗马卡斯城军队的战场，昔日战斗的痕迹随处可见。马卡斯城的军队在打扫战场时，没有安葬战死的瑞驰人，而是将他们的尸体集中起来焚烧了事。这样的火葬场有好几处，足见当时战况之胶着。

我沿路细心观察地形，暗自复盘。蛇崖岭部落应该是居高临下，以弓箭和魔法阻止马卡斯城军队的前进。然而他们或许是因为人数上的劣势，导致战线节节后退。进攻者在站稳脚跟之后，修建了土石结构的简易堡垒，并以此为基地争取更大的战果。如今，这些堡垒成为西侧山地上的哨塔，有士兵执勤放哨，他们在检查了通行证和瑞姬总督的介绍信之后，向我们指点了更为平缓的道路。

这条路是依格蒙德领主的军队夺取蛇形防御阵地之后，为了通讯和补给而修的栈道，可供一辆马车通行。道路绕行至军队驻地的南方，这里有一处地势平坦的台地，被用作储存辎重。驻军的首领听说塞巴斯蒂安是瑞姬总督的老师，亲自来此地接待，并且为我们提供了一些蔬菜和肉。他礼貌地表示，军营里都是些大老粗，不懂待客之道，故而不适合洛特先生这样身份的人居住，所以便请我们在仓库将就一晚，至少这里清静一些。当然，如此一来也就断了我窥探驻军虚实的念想。

夜深人静之时，我本打算就寝，却被一阵没来由的烦恼搅得睡意全无。起身来到营帐外，正好看到海尔吉抱着双膝坐在地上。瘦小的肩膀不住颤抖，似乎正在无声地哭泣。

“海尔吉，怎么还不睡觉？”

小丫头抬起头来，脸上全是泪水。我知道，这次故地重游，肯定翻出了她深埋心底的痛苦记忆。半年前，正是她和佐尔坦的背叛，导致希楠蒙族长绝望战死，自己的家园也被人夺走。我拍了拍她的背，坐在她身边。

“在想从前做过的错事？”

海尔吉把脸埋在手里。

“哥哥……这都是我的错……”