…

季牧赶回明月山庄时，天色已暮。

太阳像一个行将就木的老翁，靠着仅剩的一口气悬吊在天边一线，最后陡然在地平线上断裂，无声无息坠落。

天边只残留一道血红。

季牧在庭前翻身下马，一路小跑直奔后山。

他本就体弱，如此狂奔之下，身体自是有些吃不消，上气不接下气。

但即便如此他还是没停。

直到跑到后山灵堂前，季牧才渐渐停了下来。

今天，是他的生日。

同时，也是他母亲的忌日。

…

季牧站在灵堂外，花了半柱香时间整理衣冠，调整气息，让自己平稳下来。

然后在灵堂外脱去鞋履，赤足而入。

对着母亲的灵位三叩九拜之后，季牧将上次放在供桌上已经枯萎的花朵缓缓拾落，随即从石龛内拿出打扫用具，一如上次一样，开始认真打扫灵堂。

天色渐黑，使得季牧的工作有些吃力，但随着月光缓缓为大地镀上了一层银辉，他便再次得心应手了起来。

这次的打扫与以往不同。

一丝不苟，认真严肃。

并不是很脏的供桌被他一遍又一遍来回擦拭，不肯放过任何一片灰尘。

这般工作下，这次打扫所花的时间，要远远比上一次多出数倍。

待季牧将灵堂打扫干净走出后山时，已是深夜。

寂静的夜空繁星点点，交相辉映，在这无尽繁星之中，有一颗星辰安静的闪耀。

它静静的立在那里，不做言语，却有无数星辰拱卫环绕，如帝王出行，万物臣服。

此星名为——北极。

只是今日，这颗曾为无数苍生指引过方向的星辰突然间…黯了一下！

悄无声息，似乎无关紧要，甚至几乎没有人发现。

但事实上，还是有人看到了。

而能看到这一黯为数不多的几人，心中顿时掀起了轩然大波！

南岳王庭境内，一位正在取景作画的老者猛地抬头看天，眸中现出一抹惊惧。

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约莫半响，他收回目光，继续作画，仿佛什么事情都没有发生。

只是无人发现，他那拿着画笔的手…正在微微颤抖……

…

中原，离长安城不远处的一座山峰，坐落着一座道观。

道观旁的一处草庐之中，一位衣衫褴褛的道士正在烧水煮茶。

突然间……他用蒲扇扇火的动作一停，亦是如那作画的老者一般，有些疑惑的朝天上望去。

但他只是看了一眼便摇了摇头，收回目光，继续扇火煮茶。

不知不觉间，他念起了经文，其声音清亮，如鼓瑟琴，并且越来越高亢，最后缓缓回荡在了天地之间……

“天地不仁，以万物为刍狗。”

“圣人不仁，以百姓为刍狗。”

“天地之间，其犹橐龠乎？”

“虚而不屈，动而愈出。”