薛宝钗也感到了欢喜，觉得一旦她跟了袁庆柏，薛家就有保障了，而且她今日对袁庆柏的印象不坏，她又是个有着青云之志的女子。

王子腾接着又说了袁庆柏瞧上香菱之事。

薛姨妈、薛宝钗、香菱都傻眼了：“……”

薛姨妈尴尬道：“兄长，你晓得的，我家蟠儿为了香菱这丫头闹过人命，对香菱喜欢得紧，这要是把香菱给了柏三爷，蟠儿必是难受的。”

王子腾冷笑道：“我也晓得你素来钟溺蟠儿，蟠儿如此不成器，便和你的钟溺脱不了干系。只是这回伱可别犯糊涂了，柏三爷瞧上了香菱，指明让香菱届时跟着宝丫头一同进宫，难道你还推辞不成？”

薛姨妈道：“兄长说得是，此事万不可推辞。”

王子腾道：“你打发人去叫蟠儿来一趟，此事我亲自和他说！”

薛姨妈点了点头，觉得如此也好，她这个溺爱薛蟠的母亲，可是有些不忍心跟薛蟠说这事儿，王子腾亲自来说，薛蟠也不敢不从。

香菱心中也欢喜起来，她畏惧薛蟠，现在可好了，当今太子爷瞧上她了，她可以不用做薛蟠的妾室了，而且，她很喜爱她家姑娘薛宝钗，可以跟着薛宝钗一同进宫了。

这日，薛蟠被传唤到了王子腾府上，被王子腾当面告知了香菱之事，薛蟠也傻眼了，心中悄悄骂着袁庆柏，却是不敢不从。

……

……

这日袁庆柏回到当春园后不到一个时辰，何皇后的太监于登突然来到年芳斋，对他恭声道：“柏三爷，皇后娘娘传你过去呢。”

袁庆柏问道：“不知是何事？”

于登笑道：“适才皇后娘娘的一位侄女来了，想来跟此事有关。”

袁庆柏点了点头，已经推测到是什么事。

何皇后早和他说过，她娘家有位侄女，模样标致，待到这位侄女到了及笄之年，便配给袁庆柏，此事业已得到承泰帝的许可。

这种事再正常不过，袁庆柏自然不好拒绝的。

当即，袁庆柏来到何皇后的寝宫。

寝宫里，除了何皇后，还有她的弟媳朗氏、侄女何贞敏，何贞敏便是朗氏的女儿。

见袁庆柏走进，朗氏、何贞敏都站起了身。

“儿子给母后请安。”袁庆柏对何皇后行了礼。

何皇后笑道：“且坐下说话。”

袁庆柏坐下后，何皇后便指了指朗氏，介绍了一下，又指了指何贞敏：“这位便是我的侄女，敏丫头，快上前请安。”

何贞敏上前，一面看着袁庆柏一面蹲了个万福：“给王爷请安。”

袁庆柏心想自己的美人缘确实好，何皇后倒是没骗他，她的这位侄女确实是个模样标致的，纵然模样不标致，他也不能拒绝。

何皇后对何贞敏道：“敏丫头，你且回避。”

何贞敏会意，回避到了暖阁里，却是忍不住偷偷听着明间里的动静。

何皇后对袁庆柏笑道：“我早和你提过敏丫头的，今年敏丫头已是及笄之年了，目今你出征回来了，可以安排你和敏丫头的好事了，你意下如何？”

袁庆柏笑道：“此事儿子自然听从母后的，儿子感激母后为此费心了。”

何皇后欣慰一笑。

几天后，何贞敏便开了脸，成了袁庆柏的侍妾。

不难想见，有何皇后这位姑姑撑腰，一旦袁庆柏当上了天子，必是不能亏待了何贞敏……

……

……

岁月如梭，时光如水。

展眼又过去了九个多月，已是承泰七年的二月。

这九个多月，袁庆柏的生活显得平静。

他除了议政大臣的工作，便是一如既往地读书习武，还有好好对景安帝、皇太后敬孝，他知道两位老人家都活不长了。

承泰帝也知道，只是他过于勤政，拿不出多少时间精力敬孝的。

袁庆柏的长子袁延详，今年已经六岁，按宫里的规矩，袁延详不再跟父母住一起，搬进了乾东五所，也进了尚书房。

如果袁庆柏不是实为太子，不是住在宫里，他便会住在宫外的王府，这种情况下，哪怕袁延详六岁了，依然可以跟他和尤氏住一起。

这九个多月，贾府也发生了两件特别的事儿。

去年冬底，荣国府收到林如海的书信，书信中写到他身染重疾，要接林黛玉回扬州，于是贾母下令，让贾琏带着林黛玉回扬州，林如海病逝。

而宁国府的贾珍果然对贾蓉的媳妇爬灰了，只是，贾蓉的这个媳妇，并未像原著里秦可卿那般上吊于天香楼。