谢翼见此情形，心中反而安定下来，道：来了！

他抬眼望向长乐楼，脑中想起夏云鹤的话，“若真有猛兽出笼，殿下可借成祖硬弓，击杀之。”

霜台岁暮忍日月，只待此箭定乾坤。

谢翼攥紧拳头，看了眼失魂落魄的人群，指尖摩挲拇指间的骨质扳指，勾起嘴角，敛声息语进入长乐楼。

楼梯不长，屋角低笼，檐上的和玺彩画带着神秘的呼喊，悄声催促着他，一步又一步，一阶并一阶，直到搭箭上弦，一气呵成，箭尾白羽扫过青涩的脸颊，“嗖——”，白光似流星，直奔恶虎而去，不待弓弦震颤，再补两箭……

“铛……铛……”

彼时午时刚到，更鼓响毕，浑厚悠扬的钟声传遍整座上都城。

……

钟声悠悠然，持续了好久。

夏宅里静谧无声。

臻娘挑帘而出，手里端了个空药碗，进了庖屋，又搬出蒸笼，在院中洗刷。三娘昨儿守了一夜，送走钱盒儿之后，熬到午时，吃了几口冷饼，歇息去了。

刷净笼，臻娘起锅，置蒸笼，注水，捡起白嫩嫩的面团，坐到细麻布上，隔一层，摆上搓好的姜黄卷，在另一个灶头，落了只黑陶煲，和米、花生、枣、水，往灶中添了大柴，慢慢熬煮。

每到冬日，夏云鹤的寒症就会发作，无药可医，只能靠一些祛寒和胃的药缓解。身子娇弱，口又挑，每到这时，只愿吃白粥，别的沾不了一点。

夏云鹤阖眼打瞌睡，余光瞥见臻娘执针线篓挑选，妇人轻抚其额，她不觉做起梦来，母亲端坐椅上，自己还是幼时模样，依偎膝头，聆听吴侬软语的童谣，母亲的手一下一下拍打她头顶。

“母亲。”泪水沾湿枕巾，她睁开眼。

却见屋内已上了灯，臻娘不在，沈拂剑坐在旁边，摸上她额头，缓声说道，“你要是想杨夫人了，接她来上都一段时间，也好过日日思念之苦。”

夏云鹤嗅到沈拂剑腕间幽幽皮革气味，稍有不适，往后避了避，抬眸狐疑道，“你怎地在此？宴会可结束了？”

沈拂剑笑着说，“夏逸之，你用得着对我这般戒备吗？幼时哄我给你烤麻雀吃，天天黏我后面。”

她别开眼，咳嗽几声，轻声说道，“离我远些罢，病气过给你。”

沈拂剑笑将起来，“本将军身轻体健，这点小病还奈何不了我。”遂坐于炕边，又云，“你如今这样，杨夫人知道了，定然伤心，不如我代你迎老夫人来上都？”

夏云鹤裹着被坐起，幸而她平日从不轻易拆散发髻，睡觉也是，只有碎发散在额前，遮住眼睫，精神靡靡，容色憔悴，平添几分虚薄，“桃溪还有夏家旧产，母亲要守着那些，免得虎兕窥视。”

她靠上大迎枕，咳嗽几声，看向沈拂剑，“宴会可结束了？情况如何？”

沈拂剑笑而不语，见她有些着急才凑近神秘兮兮道，“你猜万寿宴会出事，果不其然，我才从宴会上下来，陛下大怒，亲自查办，惩治了管事和一干宫女宦官，这会子才结束。”

“那秦王殿下呢？”夏云鹤斟酌问道。