陈海洲背后是万贵妃，那位雍容华贵的贵妃娘娘，神龙见首不见尾，自己的身份秘密被陈海洲握在手中，虽然没有告诉别人，却能实打实威胁住她，这条恶犬蛰伏暗处，静待时机，等着何时咬她一口。

想起酒楼那日，四皇子邀谈，由权谋至私情，铺陈利弊，不出一盏茶的功夫，将话题转向太子与她的关系。

夏云鹤道：“四殿下，又为太子当说客？”

四皇子笑曰，“夏大人还不明白？论权术谋略，孤自认不差，太子不过占着出身二字。”他沉默了会，眼神晦暗不明，像是下定决心一般，“夏大人何不助孤一臂之力。”

四皇子意在太子之位，这是他的目的，夏云鹤默不出声，许久才回答道，“四殿下，臣，是七殿下的老师，三心二意，不是为臣本分。臣，也仅是一个翰林，帮不上四殿下的忙，只会徒增烦恼。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是从。”

四皇子听完，冷笑几声，上下打量她几眼，拂袖离去。

几派之间关系错综复杂，夏云鹤揉揉眉心，颇感烦躁，与其担心皇宫内部的斗争，不如多想想夜不收如何重建，以便于应对北戎。

她沉下心，翻出陈海洲提供的兵制册查看。

出境的夜不收分为两种，一种叫长哨，一种叫远哨。长哨离境在五十里至一百里之间，远哨离境范围可达到数百里。

信息搜集则有尖哨、尖夜之别。尖哨，亦称明哨，是那些“赉里入本路，常洽虏营，久住采探”的人，通晓戎语，在敌境一待就是个把月，尖夜，又叫暗哨，是为了配合尖哨而产生的，“出口按拨，常川瞭望”，二者一表一里，相互配合，有“明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾”之称。

从事多为袭扰，探营，劫营，烧荒，劝降……常出塞活动，戎人恨之入骨。

……

夏云鹤轻叹口气，从书册中抬头，恰好三娘从门外探进脑袋，一脸小心，弱弱问道，“公子，你让我这般表现，那些老爷们不会笑话您吗？我听街市都有传言了。”

她不作声，只看着三娘，后者咬着嘴唇，扒拉门框，指尖扣得发白，怯生生看她，“我，我其实不是什么都不会，我会唱戏，他们再来找您，我可以给那些老爷们唱一段的，街市上传你不好的话，其实，其实……”

“我不需要你帮我做什么，但你必须谨言慎行，即可安身。我若出事，你也难逃。”

“那，陈大人知道……您的，身份？”

“这不是你该操心的事。若闲得无聊，可以把堆攒的脏衣洗净，替臻娘分担一点。”

三娘皱了皱眉头，鼓着嘴巴从门边缩了回去。

朝臣们的议论声，或多或少传进了夏云鹤耳中，什么“那女子得长成什么样啊？引得陛下两位臣子争风吃醋。”，“真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了。”

看完后，回去又在传“既不会弹琴作画，也不懂诗词歌赋，夏逸之品味不怎么样。”

她的品味，哼，他们不敢嘲笑陈海洲，唯独对她调侃不休。

这是夏云鹤知道的，还有她不知道的。

这事传到陈海洲耳朵里，听到的是，“陈大人不行啊，没争过夏逸之。落花有意流水无情，人世常态。”见陈海洲阴着眉眼瞅人，又补了句，“啊哈哈，陈大人莫要灰心，下一个更好，下一个更好。”

幸亏陈海洲不久便赴江东，众心稍安，复将目光投向夏云鹤和三娘。连着近一个月，打听夏家内情，可惜一无所获。三娘也好，臻娘也罢，口风都极紧，三句话不对，转身就走。

上都城除了稚子，皆知陈海洲往江东，必将掀起波澜。不逾三月，江东必会一片哀嚎，京中也将风声鹤唳，人人自危，似乎现在再多调侃一点夏云鹤，增添一点笑料，能够安慰那颗空乏麻木的心灵。