CIA探员继续说：“很可能这家伙是塔利班安插在基地里的眼线，那天晚上是出去通风报信的吧，结果半路上塔利班的人给他扔在荒漠里了，他没办法只能向基地求救了。”

约翰听着探员的分析，眉头紧锁，心中充满了疑虑。他回想起斯通那坚定的眼神和毫不动摇的叙述，觉得事情似乎并没有那么简单。

“如果他是塔利班的眼线，那他为什么要在回来之后说出那样一个荒谬的故事呢？这对他来说并没有任何好处。”约翰提出了疑问。

CIA探员笑了笑，摇了摇头：“伙计，现在只有两种解释，要么他是PTSD犯了，之后的故事全都是胡说；要么是他是塔利班的眼线，这套说辞是他早就编好的，所以他能够每一次说得都滚瓜烂熟。”

约翰依然觉得不合理，他总觉得这其中还有隐情。

不过，由于他联合国调查员的身份，这起事件他未能继续深入调查下去，只是他在某一次探视斯通的时候，斯通用不知道从哪里搞来的纸笔画了一个符号递给他。

那个符号就是他六年后在罗马尼亚山区发现的符号，也就是琐罗亚斯德教二元论中的邪恶之神安哥拉·曼纽。

后来的许多年里，约翰都未曾再见过斯通。

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他听说斯通在当天的审讯结束之后就被送进了精神病院，在医院里关了一个多月，不知道从哪弄来了一把枪，在自己的病房里吞枪自尽了。

过去尘封的一切，直到这一次的视频连线才浮出水面。

当年斯通真的遭遇过地下设施中的怪物袭击，从他的描述上看，那些怪物就是他们现在遇到的丧尸。并且苏联人或许掌握了某种可以让丧尸休眠而不狂躁的技术，他们把这个计划称为“末日计划”。

“您好，先生，您有在听吗？”屏幕上那名历史学家呼唤了一声约翰。

约翰从回忆中回过神来：“抱歉，您刚刚说到哪里了？”

“琐罗亚斯德教的二元论中提到的这个安哥拉·曼纽，是最邪恶最黑暗的存在，基本上是没有正统的信徒会供奉或者崇拜他的。”她顿了顿，“不过，根据刚刚那位语言学家的分析，石板上的内容很可能出乎我们预料。”

来自西班牙的语言学家是一名白人男性，他看起来十分年轻，至少比历史学家看起来年轻多了。

他清了清嗓子：“是的，我看过了石板上的内容，上面用的是古波斯文。不过这与传统的琐罗亚斯德教的二元论教义有些出入，或者说有些极端了。”

约翰点了点头：“您继续说。”

“这上面的内容其实并不复杂，意思是信奉安哥拉·曼纽的教徒，应当献出自己的身体，成为安哥拉的奴隶，每多一个奴隶就能够使安哥拉重返世间的进度加快。这上面明确提到了‘成为奴隶’的条件是献出灵魂，在古波斯文中，‘灵魂’和‘生命’是有明确区分的，所以这里的献出灵魂成为奴隶，就是主动成为丧尸。”

约翰想起了洞穴里那几具他们最初认为是东方商人的尸体，现在看到这些内容之后，之前的猜想完全推翻了。

那些尸体根本不是所谓的东方商人，而是一群邪教徒。

“天呐……难道再追根溯源要去阿富汗？”约翰已经感到厌倦了，眼下他们已经去过了太多的国家，如果继续顺着这条路线走下去，不知道还要查到什么时候。

坐在约翰一旁的帕特里夏小声说：“我想……如果去阿富汗还找不到真正的源头，我们就是时候收手了，再查下去也只会是一个无底洞。”

约翰沉默了片刻，深吸了一口气，点了点头。他知道帕特里夏说的是实话，他们已经投入了大量的时间和精力，但似乎距离真相仍然遥不可及。

“石板上的内容可以帮助我们确定这个邪教仪式的兴起时间……文中提到了这种‘奴隶’的来源，可以追溯到‘Cīn’这个国家。”语言学家说。

“这是哪个国家？”约翰继续追问。

“秦？”杨思洛听到这个念法，瞬间想起了自己祖国的秦朝时期。

语言学家点了点头：“是的，秦。文中提到的‘Cīn’是古代波斯语中对中国的称呼，具体来说就是秦。”

历史学家立刻补充说：“不过这并不能断定一定就是秦朝时期，波斯语中对于中国的称呼比较固定，即便是到了现代，仍然会称呼中国为‘Cīn’。”

约翰挠了挠头，这下好像又回到了最初的起点，在历史的洪流中真相早就随着人类的兴衰和朝代的更替而烟消云散了，想要在中国历史长达五年前的洪流中找到真相简直是太难了。

“还是很感谢二位。”约翰对语言学家和历史学家表达谢意，关闭了视频连线。

调查队的成员各个脸上的表情都不是很好看，他们实在是已经有些厌倦了每过一段时间就要飞往下一个地方的工作。

杨思洛闭着眼睛捏了捏自己的鼻梁：“好吧……我来试着联系一下我国内的朋友，看看能不能先查到一些有用的线索……说实话，我实在是不想天天飞来飞去。”

杨思洛的话立刻引起了大家的共鸣，长时间的奔波和频繁的飞行确实让每个人都感到疲惫不堪。他们渴望能够找到一条明确的线索，从而结束这种无休止的追寻。