然而，他还未来得及说更多，洛塔尔已经以迅雷不及掩耳之势抓住了他的手腕，将他压在桌面上。男孩拼命挣扎，但洛塔尔的力量如同铁钳一般牢不可破。他随手抓起桌上的一把圆规，将其用力刺入桌面，卡住了男孩的左手。

洛塔尔粗暴地撩起男孩的袖子，目光落在他手腕上的纹印。那是一只带有眼睛图案的符号，神秘而不祥，闪烁着微弱的光芒。

瓦里斯的声音在耳边回荡：“我们发现了这个，长官。这不是普通的法师印记。”

男孩痛得大叫起来，语无伦次地喊道：“莎拉罗斯！是莎拉罗斯！”

洛塔尔眯起眼睛，低声重复那个名字，心中警铃大作：“莎拉罗斯……？”

洛塔尔的动作果断而迅速，一只手牢牢捂住年轻法师的嘴，阻止他继续念咒。蓝色的火焰在少年的眼中熊熊燃烧，他的右手被魔法的湛蓝光辉包裹，流动的能量宛如奔涌的溪流。然而，没有咒语的支撑，这股魔法很快就开始消散，最后只剩下一缕微光。

“别动。”洛塔尔低声威胁，声音如同刀刃划过磨石。他俯下身，直视着少年，目光如鹰般锐利。

“这是基尔丁托的印记。”洛塔尔用冰冷的语气说道，一边紧盯着对方的脸，试图捕捉到一丝隐秘的意图。“你在我的城市里干什么，施法者？”

少年没有反抗，他低下头，魔法的光辉彻底熄灭，双手垂落在身侧，显得无比顺从。洛塔尔感到对方的肌肉逐渐放松，便谨慎地移开了手掌，让他开口。

“让我去大厅那边检查尸体。”年轻的法师语气平静，甚至显得有些理智，完全不像刚才被压制时的狼狈模样。

洛塔尔挑起眉毛，眼中露出嘲讽的光。“凭什么？”

少年抬起头，深褐色的眼睛中闪过一丝忧虑和不安。他皱起眉，略显失望地说道：“因为那些尸体里藏着答案。你想知道是什么攻击了你的驻军，对吧？”

洛塔尔注视着他，脑中飞速权衡。他多年指挥军队的经验告诉他，眼前的少年虽然年轻，但身上流露出的那种笃定是真实的，而不是伪装。

“我可以帮你，”少年补充道，语气带着微微的恳求，“但是得让我检查尸体。”

洛塔尔沉思片刻，最终冷哼一声。他松开抓住少年的手，转身拉着他的手腕，将他拽向房间深处。他没有完全放松警惕，手始终紧紧握住少年的被烙印的手腕，指节因用力而泛白。

他们进入尸体存放的大厅时，卡罗斯正站在那里，默不作声地拉开了遮住尸体的白布。洛塔尔的脚步猛然停下，身后的瓦里斯猝不及防，差点撞到他背上。

摆在眼前的景象让洛塔尔倒吸一口凉气。他是一名经历过无数战斗的老兵，见惯了生与死，但眼前的尸体却超出了他的认知。

死者的双眼与嘴巴大张，定格在一种诡异而扭曲的表情上，仿佛死前曾经历难以名状的痛苦。皮肤灰白，表面布满如同枯萎树根般的黑色线条，蜿蜒而狰狞。脸颊凹陷，眼窝深陷，周围像被盐圈环绕，形成一圈病态的痕迹。整张面孔看上去已不属于人类，仿佛某种异形生物的伪装。

“这……”瓦里斯低声说道，声音因震惊而颤抖，“这是……什么？”

年轻的法师并没有回答，脸上浮现出一抹厌恶，但他的目光却没有移开。他深吸一口气，似乎在压抑内心的不适，随后缓缓弯下腰靠近尸体。他的手悬在空中片刻，最终鼓起勇气，将两根手指插入死者张开的嘴里，用力掰开下颚。

洛塔尔屏住呼吸，虽然内心深感恶心，但视线却无法从这诡异的场景中移开。他靠近一步，身体微微前倾，盯着少年手指在死者嘴里探寻的动作。

突然，少年猛地停下。他的指尖触碰到了某个东西，眉头随即皱得更深。他小心翼翼地将手伸得更深，指间传来一阵微弱的触感。

“找到了。”少年低声说道，声音中带着一丝兴奋和不安。他缓缓抽出手指，同时从尸体的喉咙里取出一个物体——那是一颗闪烁着蓝色微光的晶体，表面刻满了复杂的符文。

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洛塔尔的目光紧紧锁定在那颗晶体上，心中一阵不祥的预感涌起。他转头看向少年，用低沉的声音问道：“这是什么？”

少年抬起头，脸上显现出一种复杂的神情。他缓缓开口，声音低而稳重：“这是诅咒魔法的核心——也是我们找到答案的唯一希望。”

死者的口中突然冒出一股细长的绿色烟雾触手，动作快得像蛇一样，仿佛拥有自己的生命。士兵们，包括洛塔尔，都情不自禁地惊呼出声。那根绿色烟雾触手在空气中扭动了一瞬，几乎在眨眼间便彻底消散，只留下淡淡的腐蚀性气味弥漫在房间里。

年轻的法师猛然后退，动作迅速而警觉。他一只手捂住鼻子和嘴唇，显然对那烟雾充满戒备。洛塔尔注意到，他的脸色变得更加苍白，额头冒出细密的冷汗。少年艰难地吞咽着口水，眼中充满了压抑的恐惧和隐隐的决心。

洛塔尔迈前一步，厉声问道：“这是什么东西？”

年轻法师深吸一口气，竭力控制住自己的颤抖，强迫自己冷静下来。他咬了咬牙，目光转向洛塔尔，声音低沉却带着一种无法忽视的迫切感：“您需要召唤守护者。只有他能解释这一切。”

这句话不像是恳求，反而更像一种无可争辩的陈述。洛塔尔微微眯起眼睛，神情中带着不耐与怀疑。他的目光转向身旁的士兵卡罗斯，而卡罗斯的脸上写满了困惑。

“梅迪瓦？”卡罗斯的声音有些迟疑，但他看向洛塔尔，试图从指挥官那里找到答案。

“我们浪费时间了！”年轻法师突然大声喊道，情绪近乎失控。他挥舞着手臂，指向死者的方向，声音中带着一丝焦急的绝望。“守护者！只有守护者能处理这种情况，否则一切都太晚了！”

洛塔尔冷冷地扫了他一眼，眼神如刀锋般锐利。他的脸上带着军人的冷峻和一种不容置疑的威严：“只有国王才能召唤守护者。我没有这个权力。”他停顿了一下，声音更加冰冷，“更何况，我为什么要听一个牙齿都没长齐的小家伙的话？”

年轻法师的双拳紧握，似乎想要争辩，但在洛塔尔不容置疑的目光下却选择了沉默。他的肩膀微微下沉，带着不甘和无奈。

洛塔尔转头看向卡罗斯，果断地下达了命令：“把他带到金土之地。我们需要弄清楚他究竟是谁，以及为什么会出现在这里。”

卡罗斯立刻敬礼，然后走向法师，示意他跟上。年轻法师愣了片刻，脸上闪过一丝挣扎，但最终还是没有反抗。他低声咕哝了一句什么，声音轻得几乎听不清，只剩眼中的愤怒与焦虑。

洛塔尔站在原地，目送他们离开，眼神复杂。他缓缓吸了一口气，最后一次扫了一眼那张满是扭曲与诡异的尸体。他知道，事情远比看上去更加棘手，而那绿色烟雾……无疑是某种灾难的前兆。

馆”走去。

酒馆内的国王莱恩·林恩卓然挺立。他身材高挑，黑发整齐，修剪得体的小胡子为他增添了一分威严与亲和。他即便身着便装，依然流露出王者的气度。此刻，王室的艾尔文森林短途旅行因紧急消息而被打断，莱恩将酒馆临时改作指挥部，分析当前局势。

洛塔尔心中泛起一丝不合时宜的怀旧。金土村的小酒馆，曾是他与莱恩及梅迪瓦欢聚一堂的地方：这里的酒香、骰子声与笑语无数次点缀了他们的青春岁月。而如今，温馨的酒馆却因战事的阴云而笼罩，几张木桌并排放置，铺满了地图、信件和墨水瓶。洛塔尔注意到，一张卷曲的羊皮纸被啤酒杯压住，边缘因湿气微微翘起，他不禁莞尔。

“究竟是什么样的兽类，能够造成报告中提到的毁灭？”莱恩平静地开口，但语气中透着丝丝紧绷。他注视着一位暴风城士兵的盾牌，盾面上那道深深的裂痕几乎贯穿整个金属外层。

“谣言，陛下，”一名黑发军官低声说道，语气显然不愿信任这些传闻。

“来自三个不同的山谷，”洛塔尔的部下阿洛曼插话，她那灰蓝色的眼睛里写满了忧虑。

“我听到过一打相互矛盾的描述，”另一位军官补充道，显然也对此茫然无措。

“叛乱，陛下，”又一名军官直言不讳，“显然有人试图挑起混乱。”

“叛乱者，还是兽类？”第一位军官不耐烦地低声咕哝。

莱恩在众人争论不休时抬头，注意到洛塔尔的到来，他眼中的疲惫稍稍被一丝希望取代。

“洛塔尔，”他唤道，“你有带来什么有用的情报吗？”

“或许有一些线索，陛下。”洛塔尔平静地答道。他的目光越过莱恩，落在国王身旁的女王塔里亚身上。

塔里亚抬头，目光与兄长相遇，紧张地微微一笑。她的高贵气质无可挑剔，然而洛塔尔深知，在那双如鹿般明亮的眼眸与柔和的神态之下，藏着一颗敏锐且无比坚定的心。

洛塔尔简明扼要地陈述了自己所见，避免过多的推测，严格遵循事实。他讲述了关于年轻法师以及从尸体口中冒出的奇怪烟雾的情形。最后，他补充道：

小主，

“此外，陛下，他们建议我召唤守护者。所以，请您开始行动吧。”

“现在就去，马上就来。”国王带着一丝干涩的微笑回应，但很快变得严肃起来。

“格兰德哈姆莱特那边的消息还没有传来吗？”塔里亚低声问道。

她和洛塔尔都在格兰德哈姆莱特长大，那个古老、宁静的小镇，和金土酒馆一样，位于艾尔文森林的南部。奇怪的是，最近从那里没有任何消息。不幸的是，洛塔尔对此无言以对，无法安慰他的妹妹，只得摇了摇头。

莱恩困惑地盯着他。

“三十人的守备队怎么可能毫无音讯地就消失了？”

“污秽，”一个年轻而有力的声音响起，“或者至少是它的影响。”