过继

真娘发病时哭笑不休，跟着就浑身紧绷不住颤栗，牙齿“咯咯”作响，身体无以支撑，倒在床上像失水的活鱼那样不住搐动。

过去发病是唐妈妈按住她，如今唐妈妈年岁大了，换玉壶将她搂在怀中。

“冰心！扎针！”

冰心手握银针，真娘躁动，她根本无处下手：“按紧些，再按紧些！”

唐妈妈往真娘口中塞了软巾，怕她躁动时咬伤舌头，催促冰心：“赶紧扎呀！”

冰心一针下去，真娘的身子只麻了半边，几个丫头用软被罩住她，不让真娘动弹，但冰心怎么也下不去第二针了。

唐妈妈一面拍抚真娘一面恸哭了声：“我可怜的姑娘，自己同自己较什么劲，菩萨怎么不开眼！”

汤药煎好了也灌不下去，全散在被子上。

净尘师太到时，真娘已经不再哭笑，她大张着嘴喘息，像条失水的鱼。

净尘师太大步上前，又施两针，让真娘镇定下来。

真娘衣衫尽湿，浑身脱力，净尘师太带来的丸药根本无法嚼动，只得用温水化开，用小银勺一点一点往嘴里喂。

药效一起，人就昏沉起来，迷迷糊糊睡了过去。

屋中人人大汗淋漓，唐妈妈目中含泪，既是为姑娘，也是为三姑娘：“姑娘睡过去了，等她醒来之后……”

醒来之后如何，还会不会记得“阿容”都未可知。

朝华拖着隐隐作痛的脚走到和心园院门前，还没进门先看见园中半亭内有道月白色的单薄身影。

唐妈妈小声禀报：“老爷已经在这儿守了好几个时辰了。”

直到人睡下，他还在亭中痴守。

朝华打叠起精神进门，容寅一直望着内室的窗户，窗中偶有人影闪过，他便立起身来探头张望。

看见女儿进来，口唇微动想说些什么，却只是哽声道：“快去看看你娘。”

朝华进到内室，真娘趴睡在床上，脸贴着软枕，一把乌发撒在锦被外，这幅模样看着竟还有些稚气。

朝华挨着床沿坐下，伸手在真娘额上探了探，又替她掖过被角。

因喝了药又扎过针，真娘这会儿睡得踏实。

不仅真娘睡得实，小猫虎儿也盘在她枕头上，蜷起身子紧挨着主人的脑袋，睡得小身子一起一伏。

朝华牙关微松，身子便轻轻打颤，此时此刻张口却说了句全然无关的话：“这猫儿竟不躲？”

“它也晓得谁待它好呢。”唐妈妈扶住朝华肩，“姑娘一路奔波忧虑又伤了脚，赶紧回屋歇着去，这儿有咱们守着呢。”

朝华不能歇下，她得去见净尘师太。

净尘师太一直守着病人，等到真娘安静睡下，阮妈妈才将净尘师太引到厢房歇息。

她没带徒弟来，阮妈妈便指派了两个手脚利落的小丫头铺设被褥，又让厨房预备了新鲜斋饭，再使两个粗使婆子抬热水。

等净尘师太步入净室时，床上软被香枕，桌上清茶斋饭都已经预备齐全了。

净尘师太施以一礼：“劳烦。”

阮妈妈哪敢受下：“不敢当，师太辛苦。”

净尘师太刚用斋饭，朝华就到了，她一挥手，丫头婆子们都退在廊外。

朝华先给净尘师太见礼，开门见山问：“师太，我母亲的病是不是不会好了？”

净尘师太口中颂了声佛号，语带慈悲：“殷施主身陷迷津，若能早得仙舟，从此苦海得脱也是件好事。”

朝华先是怔住，跟着微微摇头。