暗舟

朝华绕出密林，提灯穿过香市回荐福寺，沉璧紧紧跟在她身后。

香市山道上游人香客比肩叠踵，此时远处更是亮起一行火把，游蛇似的蜿蜒而来，像是哪家权贵星夜上山拜香来了。

沉璧听见嘈杂声越来越近，护住朝华快步回到荐福寺。

二人跟守门的女尼假称逛香市才出去的，甘棠一人守在小门边，看见她们回来松了口气。

朝华回到禅房，见楚六送来的药油还摆在桌上，绿玉的雕花瓶子，瓶塞盖用的是粉碧玺，望着很是眼熟。

“跟楚六公子旧年用来装仁丹的小瓶瞧着倒相似，姑娘夸过一句好看。”

朝华阖了阖眼。

沉璧禀报：“刚才有人偷听。”

朝华目光微凝：“谁？”若是不认识的过路人，沉璧不会特意禀报。

“是沈家公子。”

朝华惊诧抬眉：“确定？”

“在渡口看过一眼，不会认错。”沉璧十分笃定。

朝华微蹙起眉头，怎么竟偏偏被他听见。

这门亲事必得是罗姨娘出手抢夺，才能一箭双雕达到她想达到的目的。如果是沈聿开口拒绝，那一切盘算就全落空了。

甘棠忧虑：“姑娘可说了什么紧要话？”

朝华把她在林子说的话告诉甘棠，甘棠听后叹息一声：“姑娘又何苦非要说那蟾宫折桂的话。”

不说楚家的家世，只说楚公子这个人罢，性子又好，生得又俊，最难得的是打小就对姑娘一片真心。

要是不姓楚，那真是一等一的夫婿人选。

可连甘棠都知道，楚六公子要是不姓楚，也就没那些个好处了。

“就得如此，他才能死心。”楚明忱这辈子最不耐烦的就是读书作文章，这么一句，足够他望岫息心。

朝华提壶给自己倒了杯冷茶，若单只说家族不许，还不知道他会想出什么法子来逼迫他父母。

甘棠又叹：“姑娘怎么偏把话说得这样死，万一要是能成呢？”

说不准楚公子就真有办法让他父母点头？

哪怕刚嫁过去时彼此都勉强些，但姑娘如此品貌，只要过了门，人心都是肉长的，哪会捂不热？

一杯冷茶饮尽，朝华泠声：“我不愿意。”

楚明忱愿意娶她，在楚家人心中是对她施恩。也许他初时不会那么想，日子一久难保不生出同样的心思。

她不愿小心翼翼侍奉人眉眼高低，仿佛她是罪人之女，要尽心贤良方才能洗干净一身的“罪孽”。

母亲有什么罪孽呢？

母亲从来没有罪孽。

甘棠听闻这话，一句也不再说，只柔声问：“姑娘要不要用些热食？汤面或是素馄饨都有，还有咱们自家熬的菌菇酱，煮了面拌一拌就能吃了。”

朝华摇头，沉璧却在朝华身边抬起头来，她又饿了。

甘棠看沉璧一脸饿意抿嘴一笑，冲沉璧招招手，领她去吃面。

朝华独自走到窗边，望着窗下桌上那盘下了一半的棋，拾起一枚，握子攒眉。