当帝国的南部，在逐渐走远的秋季依然还只是让人们处于微微的凉意中时，帝国的北部，被艾辛格特山脉从中间一分为二的诺蒂亚州，已经开始体会到了冬将军那毫不留情的冷酷。

不过，一向以猛将闻名于世的罗格纳侯爵，手下的士兵们也自然在数十年如一日的操练中，锻炼出了应对寒冬的能力。同那些陷入天气状况劣势之后，就彻底失去战斗力的士兵们不同，他手下的将士在这种情况下，依然保持着超高的战斗力。

相比较而言，塞克斯·范德尔率领的第三机甲师团，则就要逊色一些了。首先，塞克斯本人是在几年前才被换防到北部的坚达门要塞来的，尽管他本身也是一位十分善于学习和进步的顶级将领，但是依然比不上同级别的罗格纳这几十年来的积累。与此同时，在内战刚开始的时候还不甚明显的，物资和人力上的双重劣势，在一个月之后也更进一步地凸显出来。严寒让深处水草丰美的诺尔德的牧民们也不得不退避三舍，牧民将大批大批的牲畜赶往湖畔和山谷来躲避严寒，一方面拉长了各大部落同坚达门之间的联系，加大了补给的难度，另一方面，来自卡尔瓦德共和国方向的军队，也有意无意地在高原的另外一边集结，双方施加的压力让诺尔德高原的人们有些人心惶惶。

而这种劣势，在大约一周之前，罗格纳侯爵精心用兵，发动突然袭击，在共和国的佯动配合下夺取了位于诺尔德高原的「监视塔」之后，变得更加严峻了。贵族联军在监视塔上部署了一部似乎能够广域屏蔽整个诺尔德高原的通讯波段的设备，兵派去了两支机甲兵分队进行严密把手。原本就处于劣势的塞克斯中将，在监视塔被夺去之后，也同散布在要塞外围的部队失去了导力通讯，就如同一头张牙舞爪的大蜘蛛被人束缚住了手脚一样，十分难受。然而，塞克斯中将意识到了这一点，罗格纳侯爵又何尝不懂？甚至就连正面交战的军队的补给都牺牲给了那支驻守监视塔的精锐——以此来保证在情报上的畅通。

“这样看来……罗格纳侯爵，不出一个月就能拿到战争的主动权，不出两个月，塞克斯中将就撑不住了吧。如果一定要说的话，诺蒂亚州的战事，似乎会比其他地方更早结束。”诺蒂亚州西北部，著名的温泉乡悠米尔，领主特奥·舒华泽男爵，此时正手捧一份当地的报纸，一边忧心忡忡道。

尽管媒体上的消息，十有八九都是在贵族联盟舆论授意下，经过加工和控制，确保发布出去既能起到混淆视听，又不至于引发混乱的说法，基本上就是胡扯，但是特奥依然凭借惊人的洞察力，轻松地看破了其中的一些细节体现出的实际情况。

比如，关于莱恩福尔特社内部，自从几周前开始的，自内向外的改革运动，清理了一大批原本公司的高管。但是特奥知道，这些或是被疏远，或是被调离的公司高管，几乎全部都是来自于原本的第二铸造所，也就是所谓的改革派势力。毫无疑问，现在掌管者莱恩福尔特社这个帝国工业巨头的，不是伊莉娜·莱恩福尔特会长，而是某个亲贵族派的人物，正在排除异己，努力将这样一个巨大的资产打造成为战争的强力后援。

再比如说，镇子里的镇民们在闲聊之中抱怨的，各种物价的变化，以及铂金斯管家向自己报告的马饲料的价格大幅度上涨——那必然是罗格纳侯爵手下的军队加大了对于诺尔德高原地区的封锁，才导致了现在的情况。

“这种乱世之下，不管是谁，一定程度上都只能够随波逐流，没有任何办法。”特奥叹了口气，转向一旁表情担忧的妻子露西亚，“我们现在的能做的，也只有为悠米尔的人们，还有黎恩和爱丽榭他们祈祷了。”

“虽然前几日，那位名叫托瓦尔的游击士告知我们爱丽榭的平安……”露西亚夫人说道，“但我还是感觉十分担心。再加上黎恩那孩子到现在还没有任何下落，我……”

“爱丽榭和公主殿下在一起，问题应该不大。奥利巴特殿下吗……竟然还藏了这一手。那个南方地区贵族的少年，我托人稍微调查了一下，结果真是让人吃惊……他竟然是解决了两年前「利贝尔异变」的参与者之一，而且在克洛斯贝尔地区去年的混乱中也成功参与，搅乱了浑水。我稍微分析了一下他的行动模式，猜测了他的目的——结果还真是让人有些吃惊。奥利巴特殿下有这样的帮手……离他的梦想实现，还真是更进一步了。”

“奥利巴特殿下吗……”露西亚对于奥利巴特的彬彬有礼(假)也很有好感，“你要是如此说的话，那黎恩反倒是咱们现在最需要担心的事情了。”

“嗯。不过我相信，他一定会没事的。毕竟他是……他是那个家伙的……”说到一半的时候，特奥忽然闭上了嘴，沉默不语。

“……不管他的身世如何，我们都是将他当做亲生的孩子来看待的。因此，对于他，和爱丽榭一样，我也倾注同样的心血和担心。”露西亚似乎是看出了丈夫想要说什么，“也正因如此……你这个做父亲的，可别给他安上太过沉重的负担。”

“我可没有……我是知道，黎恩这孩子，将来一定不可能平凡。”特奥温和道，“因此，他可能在外面遇到各种困难以及挫折。我们应该需要知道这一点。不过你说得对……在我们看来，他就是我们的亲儿子，就算奥斯本那家伙找上门来想要把他抢走，我也绝对不会答应他。”

“亲爱的。”露西亚被特奥的严肃表情逗乐了。

“好……玩笑就到此为止吧。我们稍微出去走走，看看外面的准备工作进行的如何了。过不了几天，这里大概就要迎来第一场大雪……我们也得做好准备才行。”

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